Le XR 41, qui a connu un grand succès, se retrouve au cœur d’une vive polémique après que l’ORC a, pour la première fois, imposé une sanction spécifique à un seul type de bateau, sans aucun fondement scientifique. Cette décision suscite désormais un débat sur l’équité, les failles du système et les potentiels conflits d’intérêts au sein de la communauté internationale de la voile.
C’est un magazine Danois Bådmagasinet qui révèle l’affaire. C’est dans le rapport annuel du système de handicap ORC qu’ont été révélées des incohérences dans les performances du nouveau XR-41 , le bateau vainqueur de la classe B aux championnats du monde ORC de cette année. Qu’est-ce que cela signifie ? Ce bateau danois aurait-il contourné une règle de mesure ?
Lancé en 2025, le XR-41 a été conçu par l’équipe de conception de X-Yachts en collaboration avec des partenaires externes, notamment Thomas Mielec (conception de la coque), Javier Jaudenes (aménagement du pont et intérieur) et des spécialistes de Surge Projects et C-Performance. L’objectif était de créer un modèle performant, optimisé pour la compétition, notamment dans les catégories ORC et IRC. Le résultat est-il trop bon ? Le magazine danois Bådmagasinet analyse la situation dans une série en trois parties :
Partie 1 : Le XR-41, voilier à succès, se retrouve au cœur d’une vive polémique après que l’ORC a, pour la première fois, imposé une pénalité spécifique à un seul type de bateau, sans aucun fondement scientifique. Cette décision suscite désormais un débat sur l’équité, les failles du système et les conflits d’intérêts potentiels au sein de la communauté internationale de la voile. – Rapport complet
Partie 2 : La décision controversée de l’Offshore Racing Council (ORC) de pénaliser le XR-41, champion du monde, de 10 secondes par mille nautique, suscite de vives réactions parmi les propriétaires de bateaux, X-Yachts et la Fédération danoise de voile. Les critiques pointent du doigt un manque de données, des erreurs de recalcul des scores et un processus décisionnel qui menace la confiance dans l’ORC – et potentiellement l’avenir même des nouveaux modèles ORC. – Rapport complet
Partie 3 : L’Offshore Racing Council défend désormais l’ajustement controversé qui a coûté au XR-41 le titre de champion du monde, affirmant que cette intervention est nécessaire pour corriger une erreur dans la règle de mesure – même sans fondement scientifique complet. Alors que l’ORC qualifie cette mesure de « rééquilibrage » temporaire, les critiques mettent en garde contre de graves conséquences pour les investissements des propriétaires de bateaux et la confiance dans l’ensemble du système ORC. – Rapport complet
X-Yachts a lancé le nouveau XR 41 il y a plus d’un an. Leur objectif était de créer un bateau capable de rivaliser au plus haut niveau selon la réglementation ORC et au Championnat du monde ORC, tout en pouvant être utilisé comme voilier de croisière rapide.
Un équipage a été recruté sous la direction du navigateur professionnel Jesper Radich, avec Jeppe Borch comme skipper, ainsi que les meilleurs navigateurs danois spécialisés dans la voile en grand voilier. L’équipage a suivi une préparation rigoureuse et un entraînement intensif en vue de la saison 2025.
Dominée dès le début
Le XR 41 a dominé les parcours de régates dès le départ et a remporté sa catégorie dans les deux plus grandes régates d’Europe du Nord, la Mai Offshore Regatta et la Kielerwoche.
Le XR 41 était donc, à juste titre, considéré comme l’un des favoris du Championnat du monde ORC à Tallinn, en Estonie, ce qui s’est avéré exact. Lors de ce championnat, le XR 41 a dominé la compétition, et deux bateaux danois ont remporté respectivement l’or et l’argent en classe B, dont le podium se composait comme suit :
FORMULE X – Jesper Radich (1-1-1-2-3-2-1), 8 points
DIXI 5 – Erik Stannow (2-4-7-3-1-1-3), 14 points
Windwhisper44 (Grand Soleil 44P) – M. Sutkowski (4-2-2-1-4-4-RET), 17 points
Grand Soleil 44P, arrivé troisième, a déjà remporté trois fois le Championnat du monde et a été conçu par l’Italien Matteo Polli. La légende raconte que le bateau a tenté de rivaliser avec DIXI 5 lors de la dernière course, et, face à cet échec, il s’est retiré et a été mis en vente le lendemain du Championnat du monde. Selon nos sources, il n’a pas encore trouvé preneur !
Le retrait de Windwhisper de la course allait s’avérer déterminant dans le recalcul des revendications d’ORC ! Nous y reviendrons.
La domination du XR 41 sur les circuits de régates – dès sa première saison – a naturellement suscité un vif intérêt pour le bateau.
Le directeur de X-Yacht, Kræn Brinck Nielsen, déclare à Bådmagasinet que 24 bateaux ont été vendus, dont 12 ont été livrés au cours de la saison 2025, et les 12 suivants seront livrés pour la saison 2026.
Les trois skippers danois, qui ont tous navigué sur XR41 aux Championnats du monde de Tallinn : Henrik V. Jørgensen, Erik Stannow et Jesper Radich, de gauche à droite. Photo : Privée.
ORC a ignoré la requête !
Ces résultats convaincants suscitent naturellement l’intérêt d’autres concepteurs et chantiers navals pour la construction du XR 41. Les régatiers, les propriétaires, les équipes, ainsi que les concepteurs et les chantiers navals, suivent toujours de près les nouvelles constructions rapides et cherchent à comprendre leurs atouts.
Kræn Brinck Nielsen, directeur de X-Yacht, explique qu’il s’agit de construire un nouveau bateau « rapide sur l’eau et lent sur le papier ». Autrement dit, dans le cadre réglementaire, on cherche à optimiser les paramètres sans trop pénaliser les performances du bateau. Il s’agit bien sûr d’une combinaison de nombreux paramètres liés à la réglementation en vigueur, un processus complexe, difficilement accessible au commun des mortels.
L’Allemand Max Gurgel, expert en optimisation des certificats ORC et ayant participé au projet XR 41, avait déjà interpellé en 2023 le Comité technique international (ITC) de l’ORC pour signaler certaines failles de la réglementation, notamment le modèle de résistance résiduelle.
En construction navale, ce modèle prend en compte la résistance rencontrée par un navire dans l’eau, non due au frottement. Il inclut la résistance de vagues (perte d’énergie liée à la formation de vagues) et la résistance de tourbillons (perte d’énergie due aux tourbillons, en particulier à l’arrière du navire).
En résumé, la réglementation ORC ne permet pas de corriger la valeur cible en fonction de la résistance du bateau dans l’eau dans certaines conditions.
En 2023, l’ITC a ignoré la demande de Max Gurgel, une erreur qu’il devrait sans doute reconnaître aujourd’hui comme une faute grave.
Le XR 41 a donc été conçu pour exploiter cette relation entre la réglementation et les modèles. Il a toujours été courant que les concepteurs exploitent les « faiblesses » ou les « failles » des règles, ce qui pouvait leur conférer un avantage sur la piste par rapport à d’autres modèles.
Plus de deux heures ont été consacrées au débat sur le thème « La XR41 est trop performante » lors du congrès ORC en Irlande.
Scènes tendues au congrès de l’ORC en Irlande
L’Offshore Racing Council (ORC) tient son congrès annuel en Irlande début novembre, avec plusieurs réunions de comités et une réunion finale du conseil d’administration, où les décisions politiques sont prises sur la base des recommandations des comités.
Lors de la réunion du Conseil, la motion XR 41, qui avait rencontré un vif succès, a été débattue pendant près de deux heures. Et la discussion s’est conclue par une décision controversée !
Le vice-président du Comité technique international (CTI), l’Italien Alessandro Nazareth, a examiné de nombreuses données et considérations du CTI à l’intention du Conseil. Le CTI a conclu que le XR 41 est conforme à toutes les règles et réglementations applicables. Toutefois, le CTI affirme que le XR 41 présente un comportement anormal par rapport aux modèles, sans pouvoir expliquer pourquoi.
Néanmoins, l’ITC a préparé une décision selon laquelle XR 41 devrait subir une pénalité de temps de navigation de 10 secondes/mille nautique…!
L’argument avancé est que cela ne rend pas le bateau moins compétitif (comment faut-il comprendre cela ?) – et qu’il aurait tout de même remporté le championnat du monde si un « nouveau calcul des scores » avait été effectué.
Cependant, il s’agit là d’une affirmation totalement fausse, et donc d’un argument futile, dans une discussion aussi importante.
ORC travaillera également à essayer de déterminer comment corriger mathématiquement les modèles afin que, par exemple, XR 41 ne « se comporte pas anormalement » par rapport aux valeurs VMG.
Lors de la réunion, ORC a promis d’allouer 25 000 euros pour tenter de remédier au problème lié à la réglementation. Parallèlement, l’entreprise collabore avec X-Yachts à l’échange de données et de connaissances, et ce travail devrait aboutir au 1er janvier 2026.
Pourquoi est-ce controversé ?
Ce qui est controversé, c’est que, selon les informations de Bådmagasinet, c’est la première fois que l’ORC inflige une pénalité politique à un bateau sans aucun lien avec ses performances mesurées, la règle de mesure et les calculs effectués. Autrement dit, l’ORC sanctionne le XR 41 parce qu’il est trop rapide par rapport à la règle de mesure et aux modèles utilisés.
Dans le même temps, chacun reconnaît qu’il n’existe aucun fondement scientifique à la décision du Conseil et que des données factuelles supplémentaires sont nécessaires pour trouver des solutions fondées sur des bases scientifiques, afin que l’ORC dispose de modèles de données plus valides.
Le plus absurde, c’est que la GS44 italienne – arrivée troisième – a déjà remporté le championnat du monde à trois reprises, mais que l’ORC n’a pas trouvé de raison de la pénaliser avec des « secondes supplémentaires par mille nautique ».
Cela devient encore plus sensible lorsque :
Le fait que le président d’ORC soit Bruno Finzi est italien.
Le vice-président du CCI, Alessandro Nazareth, qui a saisi le Conseil, est italien.
Le fait que le concepteur de la GS44, Matteo Polli, soit membre d’ITC est italien.
Le chantier naval Grand Soleil est italien
Selon certaines sources, Matteo Polli a fait pression sur l’ITC pour découvrir pourquoi le XR 41 était tellement meilleur que son bateau, et lors d’une précédente réunion de l’ITC, il aurait déclaré que le bateau était « trop bon ».
La réputation et l’avenir de l’ORC pourraient bien être compromis si cette question délicate n’est pas traitée de manière crédible, scientifique et démocratique.
