Avec une quinzaine de nœuds de vent, les Américains ont signé une victoire nette et sans bavure en prenant les commandes dès la ligne de départ qu’ils ont franchi en tête avec 6 secondes d’avance. Dans ce duel, après un départ très tardif, les hommes de Dean Barker n’ont jamais eu leur mot à dire face à un adversaire plus que déterminé à conserver son titre et le trophée coûte que coûte.
Pour Jimmy Spithill, boxeur depuis son plus jeune âge, Oracle Team USA est loin d’être K.O. « On vous avait dit que nous aimions les challenges et nous faisons désormais face à un adversaire de taille. Toute l’équipe est mise à contribution pour optimiser le bateau, à terre et en mer, nuit et jour. Sommes-nous capables de remporter sept autres courses ? Absolument. » déclare le skipper d’Oracle Team USA, épaulé par Ben Ainslie à la tactique, quadruple médaillé d’or olympique.
Des propos qui se font l’écho de ceux de Dean Barker, le skipper kiwi : « Nous savions que ce ne serait pas évident. Chaque course est une véritable bataille sans merci. Sur le parcours, c’est œil pour œil et dent pour dent. Nous sommes satisfaits de notre bateau et de nos performances et si nous naviguons à 100% de nos capacités, nous marquerons ce dernier point ».
Puis à une minute du second coup de canon du jour, alors que le compte à rebours était lancé, le comité de course de la 34ème America’s Cup a confirmé l’abandon de la 13e course pour cause de vent dépassant la limite maximale de vent fixée à 20.3 noeuds. Le fort courant de marée descendante – près de 3 nœuds – a contraint le comité de course à ajuster cette limite – de 23 nœuds initialement. Les Kiwis sont donc toujours à un point de la Coupe qui pourrait retourner dans l’hémisphère sud dès ce soir. S’ils remportent cette 34ème édition, ce serait une troisième consécration pour les Néo-Zélandais qui l’avaient déjà conquise en 1995 et en 2000.
La course 12 en chiffres :
Parcours : 5 bords/10.16 milles nautiques
Temps de course : OTUSA – 23:49, ETNZ – 24:20
Delta: OTUSA +:31
Distance totale parcourue OTUSA – 11.8 NM, ETNZ – 11.6 NM
Vitesse moyenne : OTUSA – 29.90 nœuds, ETNZ – 29.01 nœuds
Vitesse maximale : 42.62 nœuds, ETNZ – 41.24 nœuds
Vitesse du vent : Moyenne – 14.8 nœuds, max – 16.3 nœuds
Nombre de virements / empannages : OTUSA – 10/6, ETNZ – 10/8
Résultat provisoire de la finale de l’America’s Cup (9 points sont requis pour remporter l’épreuve) :
Emirates Team New Zealand : 8
ORACLE TEAM USA : 2*
*Pénalisée de deux points par le Jury International, l’équipe américaine doit totaliser onze victoires pour conserver son titre et le trophée de l’America’s Cup.
