120 bateaux sont inscrits à la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE qui s’élancera de Cherbourg-en-Cotentin le dimanche 12 juillet sur les deux parcours à destination de Lorient et ce qui constitue un record depuis la création de la course en 2016.
Successeur d’Hervé Gautier à la direction de course, Francis Le Goff annonce la couleur à l’évocation de la sixième édition : « Il y a déjà plus de 120 bateaux inscrits, équipages, double ou solitaire. C’est la preuve que c’est un format qui plaît, avec un mélange de professionnels et d’amateurs, de supports et de configurations d’équipage. Il faut saluer le travail de Jacques Civilise et de son équipe d’organisation qui ont réussi en dix ans à faire de la course un rendez-vous incontournable, comme le confirme ce plateau. »
Un plateau en effet particulièrement riche, avec notamment l’intégralité de la flotte Ocean Fifty, soit onze bateaux, la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE étant pour la première fois cette année au programme des Ocean Fifty Series (troisième Act sur cinq), preuve de l’importance que lui accordent la classe et ses armateurs.
« Nous y sommes attachés pour plusieurs raisons, explique Thibaut Vauchel-Camus, skipper de Solidaires en Peloton, double vainqueur de la course (2018 en solitaire, 2020 en équipage) et vice-président de la classe. D’abord parce que c’est un super parcours de 1000 milles, ensuite parce qu’on ne vient pas uniquement faire une course, mais aussi participer à un événement. L’accueil à Cherbourg est vraiment exceptionnel, avec toujours beaucoup d’animations populaires sur la Plage Verte, il n’y a pas beaucoup d’épreuves qui peuvent se vanter aujourd’hui d’offrir cette proximité entre les concurrents, amateurs et professionnels, et le public. Et ça, franchement, c’est remarquable, ça plaît aussi à nos partenaires et c’est ce qui explique pourquoi on aime en être. »
La DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE étant cette année qualificative pour la Route du Rhum-Destination Guadeloupe, les 11 Ocean Fifty seront menés en solitaire sur le parcours DC 1000 (qui passe par le Fastnet et descend jusqu’à l’estuaire de la Gironde avant de remonter vers Lorient), ce qui sera également le parcours des Class40 qui arrivent en nombre, puisqu’ils seront une quarantaine sur la ligne de départ en rade de Cherbourg-en-Cotentin le 12 juillet !
« Après la Trin’40 en solitaire en avril, qui a déjà été un gros succès puisqu’elle a attiré 30 bateaux, la DRHEAM-CUP s’inscrit dans la continuité de ce que l’on souhaite en termes de préparation pour la Route du Rhum, note Cédric de Kervenoaël, président de la Class40. Mais au-delà de l’aspect sportif, c’est une course à laquelle nous sommes fidèles parce qu’elle est toujours très bien organisée, avec des animations grand public qui permettent au public de voir les bateaux et de se divertir. »
Comme en Ocean Fifty, tous les cadors de la classe seront au rendez-vous, de Guillaume Pirouelle (Sogestran Seafrigo), vainqueur cette année de la Trin’40 puis de la CIC Normandy Channel Race, à Corentin Douguet (SNSM Faites un don !), en passant par Ian Lipinski (Crédit Mutuel), qui a remporté mi-avril la Globe40, son dauphin Jonas Gerckens (Belgium Ocean Racing-Curium), Achille Nebout (Amarris), Fabien Delahaye (Legallais), Pierre Leboucher (Penfret), Vincent Riou (Pierreval- Fondation Good Planet), Robin Follin (Solano), Pep Costa (VSF Sport) ou Alexis Loison, qui étrennera pour l’occasion son nouveau Lift V3 (plan Lombard), Groupe Réel. « Je pense qu’il sentira encore la peinture, je serai en apprentissage complet, mais il n’y a pas meilleur moyen que la confrontation en course pour apprendre à se servir du bateau », sourit le Cherbourgeois, particulièrement attaché à la DRHEAM-CUP/GRAND PRIX DE FRANCE DE COURSE AU LARGE, « car je serai à la maison au départ et à la maison à l’arrivée ! (il réside à Lorient) »
Les concurrents des catégories Rhum Mono Vintage et Multi Vintage s’élanceront également sur le parcours DC 1000, l’occasion de revoir sur l’eau quelques bateaux qui ont marqué l’histoire de la course au large, comme les anciens Orma Oceans (Francis Joyon) et Arkéa-Handicap International (Damien Seguin), les Open 50 Groupe Cogedis pour Enfants du Mékong (Patrick Isoard) et Eurvad (Tanguy Caradec) sans oublier le 52 pieds historique ex-Café Joyeux, mené par Titouan Pillard, qui sera à cette occasion le plus jeune skipper engagé de cette édition de la DRHEAM-CUP, ou le mythique plan Walter Greene Acapella-Proludic-La Chaîne de l’Espoir de Charlie Capelle, fidèle de la course depuis la première édition (il s’est imposé en Multi 2000 en 2016 et 2018).
Le plateau IMOCA sera lui aussi représenté, avec les participations de Pierre Louis Attwell qui prendra le départ à bord de l’IMOCA à dérives Résilient et d’Arnaud Boissières aux commandes du foiler April Marine – Recherche Co-partenaire.
Une grande partie de la flotte sera enfin composée d’IRC (équipage et double), au nombre d’une quarantaine, menés le plus souvent par des amateurs éclairés, « qui viennent naviguer en famille ou entre copains au contact des plus acharnés », selon Francis Le Goff. Avec là encore des fidèles qui reviennent chaque année, comme les équipages de Fastwave 7 (Eric Fries), du classique Faiaohae (Oscar Gérin) ou de Stamina Sailing Team (Charlie Ageneau), mais également quelques têtes d’affiche, puisque sont notamment inscrits cette année Sidney Gavignet à la barre du célèbre Cigare Rouge, le Suisse Alan Roura à celle du Volvo 70 Ocean Breeze-Majorica, ou l’équipage d’Esprit d’Equipe, plan Philippe Briand vainqueur de la Whitbread 1985-1986.
« C’est réjouissant de voir une telle flotte, avec plein de bateaux disparates qui se retrouvent sur une même ligne de départ pour célébrer un certain état d’esprit de la voile », se félicite le directeur de course Francis Le Goff.
