À quelques jours de la clôture officielle des inscriptions, la Normandy Channel Race compte 18 Class’ 40. Avec plus de la moitié des duos inscrits d’origine étrangère, cette édition 2011 sera définitivement internationale.
Gryphon Solo 2, skippé par Joe Harris et Josh Hall, est officiellement sur la liste des partants. Un duo expérimenté qui se connaît puisqu’en 2005 déjà, Joe et Josh remportaient la Transat Jacques Vabre en monocoque 50 pieds. Cette année, ils reviennent sur un nouveau Akilaria RC2 construit en Tunisie.
Phesheya Racing revient ! Les Sud-Af’, Phillippa Hutton-Squire et Nick Leggatt, déjà concurrents l’an passé, ont été séduits par le parcours. En 2010, ils se classent 6e pour la première édition de la Normandy Channel Race, ils repartent cette année avec un double objectif : gagner la course et se qualifier pour la Global Ocean Race.
Hannah Jenner et Anna-Maria Renken, respectivement anglaise et allemande, composent le second équipage 100% féminin inscrit à la Normandy Channel Race. À bord de « 40 Degrees », Class’ 40 qui termine second sur l’édition 2010, les filles seront à surveiller. En 2008, Hannah fut la première femme à skipper un bateau pendant la Clipper round the World Race. De son côté Anna-Maria a grandi dans l’univers marin. Windsurf, natation à haut niveau et voile, tout lui réussi. En 2009, elle devient skipper d’un équipage allemand pour la mythique course du Fastnet.
Fabien Delahaye et Bruno Jourdren à bord de Port de Caen – Ouistreham et le team franco-anglais Halvard Mabire et Miranda Merron briguent clairement le podium comme Jean-Edouard Criquioche et Jacques Fournier. Mais les autres équipages français, moins expérimentés en Class’ 40, restent de sérieux concurrents, Jean Galfione et Eric Peron sur Talanta, l’équipage féminin de Stéphanie Alran et Caroline Vieille-Olagne… Axel Strauss, qui ne compte pas moins de 8 transats à son actif, vient d’annoncer le nom de son partenaire. Le Rochelais Nicolas Boidevézi embarque à bord de Défi GDE – Tzu Hang. D’autres duos inscrits restent pour l’instant plus discrets à propos de leurs co-skippers, comme Damien Séguin, Marc Lepesqueux et Christophe Coatnoan.
Mais qu’ils soient anglais, allemands, américains, sud-africains, néerlandais, norvégiens, italiens, suisses ou français, ils seront tous alignés au départ le 22 mai prochain à Caen et partiront pour 1000 milles de course vers l’Angleterre, l’Irlande et la France.
