On a souvent dit qu’au moment où les bateaux franchissent la ligne de départ, la Volvo Ocean Race est déjà gagnée – ou perdue. Mais c’est en train de changer. À quelques jours du début de l’épreuve, le jeu n’a jamais été aussi serré. Les six campagnes sont solidement financées et il n’y a pas de concurrent à la traîne. Ce sont donc les équipages qui feront la différence.
« Avant, la course était déjà gagnée trois mois avant le départ, » confie Knut Frostad, directeur de la Volvo Ocean Race, « mais je crois que cette course-ci est différente. Les équipes ont des bateaux similaires, des niveaux similaires, des budgets similaires et des périodes de temps similaires pour s’entraîner. Le facteur humain va être plus important que jamais. »
Les équipes le savent. Andy McLean, équipier et co-navigateur de Camper, affirme que « la flotte sera très serrée. Même pendant la course de qualification, les bateaux étaient très égaux en performance. La navigation va jouer un rôle plus important que jamais. Aucune équipe n’a d’avance criante et réussir à dépasser les autres bateaux pendant les premiers jours de la première étape va être difficile. »