Avec des vitesses supérieures à 20 nœuds lors de la descente de la Mer du Nord, Artemis Ocean Racing, a bien distancé ses concurrents dans le Tour des Iles Britanniques (la Sevenstar Round Britain and Ireland race). Malgré le vent d’ouest faiblissant en Manche, Jonny Malbon et son équipage sont arrivés à Cowes à 21h25 (TU) hier soir à bord de l’ancien Pindar après 07j 04h 25mn, tandis que son poursuivant le Solune de J-P Chomette avait encore 120 milles à parcourir. Le français doit toujours patienter pour couper la ligne d’arrivée, car sur la côte sud de l’Angleterre, le vent a pratiquement disparu ce matin et Solune n’avance plus qu’à 2 noeuds. Dans le sillage du français, Ger O’Rourke et son Kingspan – Chieftain reste le favori pour remporter le classement général IRC en temps compensé.
Tandis que le premier équipage arrivé à Cowes fête son succès, la plupart des bateaux toujours en course se retrouvent actuellement au nord de l’Ecosse avec encore la moitié du parcours devant leurs étraves. Les vents de face soufflaient encore à 35 nœuds hier et plusieurs bateaux ont bien souffert, dont le Puma Logic skippé par Philippe Falle et le Farr 45 Unlimited Sailing, tous les deux ralentis par la nécessité d’effectuer des réparations urgentes en mer. A signaler aussi l’abandon de Simon Henning à bord d’Alice 2, qui a dû rallier le port de Belfast à cause d’un problème de gréement, dont les réparations s’avéraient impossibles en mer.
