Les skippers de la Filière d’excellence de course au large Région Bretagne-CMB ont particulièrement brillé sur ces 2 étapes. Après quelques jours de repos à Pornichet (Loire-Atlantique), l’heure de vérité approche. Ce soir à 19 heures, Lola Billy (Région Bretagne-CMB Océane) et Paul Loiseau (Région Bretagne-CMB Espoir) prendront le départ de l’ultime étape de la Solitaire du Figaro Paprec 2026 à destination du Havre. Paul Loiseau vise le podium, Lola Billy entend confirmer les progrès affichés.
Au programme : une traversée du golfe de Gascogne, le passage du mythique phare d’Eddystone au large des côtes anglaises puis une Manche annoncée exigeante. Quatrième du classement général à seulement 33 minutes et 11 secondes du leader Tom Dolan (Kingspan), Paul Loiseau peut rêver du podium, d’une victoire au classement bizuth voire même d’une victoire au classement général.De son côté, Lola Billy entend confirmer les progrès affichés depuis le début de l’épreuve et poursuivre sa montée en puissance sur cette dernière confrontation.
Personne ne l’attendait à pareille fête. Pourtant, le jeune skipper de Région Bretagne-CMB Espoir n’a cessé d’impressionner depuis le début de saison, confirmant tout son potentiel lors des deux premières étapes de cette Solitaire du Figaro Paprec. Septième à Vigo et premier bizuth à l’issue de la première étape, Paul Loiseau a ensuite su tenir en respect l’expérimenté Nicolas Lunven (PRB) pour s’imposer à Pornichet au terme d’une deuxième étape à rallonge, qui aura demandé aux marins un véritable supplément d’âme. « Je réalise progressivement ce que j’ai pu accomplir sur l’étape précédente, mais je pense que je prendrai vraiment conscience de tout cela après la Solitaire, à tête reposée. Avant le début de la course, la question était de savoir si j’allais être dans le coup sur des étapes aussi longues. Je crois que j’ai désormais ma réponse », expliquait Paul à l’issue du briefing météo.
Les conditions météorologiques ne s’annoncent pas plus clémentes pour cette ultime confrontation. « Ça va être une étape très différente de la précédente. Il y a davantage de vent prévu, avec un premier passage au portant au large de Bordeaux dans des conditions sympas. Ensuite, en remontant vers la Manche, nous allons devoir négocier deux passages de fronts avant un bon bord de spi pour faire route vers Le Havre », analyse Lola Billy.
Le podium dans le viseur pour Paul Loiseau
Malgré son statut de bizuth, Paul Loiseau le sait : la Solitaire du Figaro Paprec est loin d’être terminée. « Nous sommes encore dans le tunnel de la course, à enchaîner la préparation des étapes les unes après les autres. Pour l’instant, je reste concentré sur ma course : je veux finir en beauté. C’est quand même incroyable de pouvoir rêver au classement général dès une première participation. » Quatrième du classement général et leader du classement bizuth, Paul Loiseau ne pointe qu’à 33 minutes et 11 secondes du leader Tom Dolan (Kingspan). Le marin originaire du pays de Concarneau savoure pleinement cette première participation. « Ce sont des débuts rêvés et je profite de chaque instant. Je n’ai pas envie de me mettre de pression. J’ai réussi à rester décontracté dans mes navigations et c’est ce qui me réussit, donc je n’ai aucune raison de changer cela. Je veux avant tout prendre du plaisir. De toute façon, jusqu’ici, ce n’est que du positif. »
Pour autant, le Breton n’en oublie pas ses ambitions.« L’enjeu va être de conforter ma quatrième place au classement général et, pourquoi pas, de grappiller une position pour monter sur le podium. » Pour y parvenir, il devra notamment batailler avec le Rochelais Alexis Thomas, actuel troisième du classement général avec seulement 8 minutes et 12 secondes d’avance.
Lola Billy veut concrétiser
La skipper de Région Bretagne-CMB Océane le sait : les milles parcourus sur la mythique Solitaire du Figaro sont précieux. « La Solitaire passe hyper vite, alors j’ai envie de profiter de cette dernière étape en mer et de me faire plaisir ! » Après un départ canon dans la baie de Vigo, Lola Billy a su batailler dans les conditions compliquées de la deuxième étape en restant au contact du groupe de tête avant de subir une fin de parcours plus piégeuse.
La Bretonne aborde cette ultime confrontation avec enthousiasme.« Nous allons avoir des bords rapides, avec beaucoup de vitesse. Ce sont des conditions que j’apprécie. J’ai toujours pour objectif de progresser. J’ai vu que je pouvais prendre de bons départs et j’ai envie de concrétiser sur cette étape. » Vingt-septième du classement général à 7 heures et 21 minutes du leader, Lola Billy entend poursuivre sa montée en puissance sur ce dernier parcours. Dans des conditions qui s’annoncent exigeantes et sans véritable temps mort, cette troisième étape pourrait offrir de nouvelles opportunités à des marins déjà éprouvés par plus d’une semaine de course.
Rendez-vous ce soir à 19 heures pour le coup d’envoi de cette ultime confrontation. Dans une quinzaine de nœuds de nord-ouest annoncés, les 36 solitaires s’élanceront vers Le Havre pour une dernière bataille qui pourrait encore rebattre les cartes du classement général.
