L’un des deux AC40 d’INEOS Britannia challenger anglais sur la prochaine Louis Vuitton Cup a subi des dommages importants suite à un incendie à bord alors qu’il s’entraînait à Barcelone le 16 février dernier.
Les deux monotypes britanniques AC40 (Athena et Sienna) avaient quitté le quai tôt pour une journée d’entraînement à la course à deux et ont été remorqués vers le nord-est de la ville de Barcelone pour trouver une bonne brise. A 10h05 CET, alors qu’il naviguait au large de Mataro, l’équipage d’Athena a dû réagir à un incendie électrique très soudain mis en évidence par de la fumée sortant de la trappe avant.
Le Chase boat de l’équipe a rapidement réagit, des extincteurs ont été déployés, mais de l’eau a dû être pompée dans la trappe avant pour submerger la batterie au lithium afin de contenir l’incendie, personne n’a été blessé dans l’incident.
Après avoir stabilisé le bateau et contacté les services d’urgence, l’équipe a effectué un long remorquage jusqu’à la base de l’équipe INEOS Britannia, avec une surveillance constante de l’équipage à bord et de la batterie au lithium. À 14 h 45, Athena est revenue à la base de l’équipe, où les pompiers attendaient et la batterie a ensuite été retirée en toute sécurité. La réponse a été bien gérée, la formation spécialisée étant mise en avant. Les dégâts vont maintenant être évalués par l’équipe à terre, les deux AC40 ne devaient pas être sur l’eau la semaine prochaine, avec une semaine de maintenance prévue.
Sir Ben Ainslie, skipper d’INEOS Britannia et directeur de l’équipe, a déclaré : « Un incendie à bord d’un bateau est toujours une situation incroyablement difficile à gérer. Je tiens à remercier personnellement l’équipe pour son professionnalisme et les services d’urgence pour leur soutien. Nous allons maintenant nous concentrer sur l’évaluation des dommages causés à Athena tout en complétant l’aménagement final de notre bateau de course AC75 que nous verrons à Barcelone en avril“.
L’équipage d’INEOS Britannia à bord : Dylan Fletcher – Pilote Ben Cornish – Pilote Luke Parkinson – Contrôleur de vol Alex Hughes – Contrôleur de vol
