Si le vainqueur de la Fastnet Race sera déterminé en temps compensé, la bataille en temps réel entre les deux grands monocoques va attirer l’attention cet été. Pour cette 90ème édition, on suivra de près le duel entre le grand favori, le 100 pieds Comanche et le 88 pieds Rambler. Les deux bateaux ont été mis à l’eau au cours de l’automne dernier.
Le plan VPLP-Verdier, Comanche dispose d’une coque puissante et d’une quille basculante. Pour son propriétaire, Jim Clark la Fastnet Race est un des grands objectifs de la saison, et il va viser la victoire en temps réel et au général. Pour battre le record pour un monocoque, il va falloir boucler le parcours de 603 milles en moins d’un jour 18 heures et 39 minutes, le temps de référence établi par le VOR70 Abu Dhabi Ocean Racing en 2011.
Rambler 88 a été dessiné par Juan Kouyoumdjian. Son propriétaire, George David garde espoir de remporter la course, même s’il est conscient de la supériorité théorique de son grand adversaire. “Comanche est plus grand, et nous n’atteignons pas sa vitesse sur l’eau, mais après seulement quatre petites courses, il est trop tôt pour être définitif sur ce point.” En juillet, les deux maxis vont s’affronter sur l’Atlantique entre Newport et le cap Lizard. George David peut également compter sur le talent du tacticien Brad Butterworth sur Rambler.
Si ces deux maxis seront sous les projecteurs, il ne faut pas oublier non plus le Farr 100 de Mike Slade, Leopard, qui, ne l’oublions pas; a remporté l’épreuve en 2007 et en 2009. Mais son skipper Chris Sherlock avoue que “le meilleur espoir pour nous est d’arriver à la troisième place, derrière ces deux nouvelles unités”.