Depuis plusieurs semaines déjà, quelques indices filtrent concernant l’identité du co-skipper de Lionel Lemonchois à bord du Maxi80 Prince de Bretagne pour la prochaine édition de la Transat Jacques Vabre. L’équipe vient de confirmer que ce sera Roland Jourdain, qui sera aux côtés de Lionel Lemonchois au départ du Havre le 25 octobre prochain. Leur objectif ? Performer sur les 5 400 milles du parcours entre Le Havre et Itajaí, et monter sur le podium de la course. Une course qu’ils connaissent bien puisqu’à eux deux ils comptabilisent onze participations et trois victoires.
Leur rencontre ne date pas d’hier, pourtant, jusqu’ici, Lionel Lemonchois et Roland Jourdain n’ont encore jamais navigué ensemble. « Nous nous sommes connus dans les années 90, au début des Figaro Bénéteau. Nous nous sommes côtoyés régulièrement sur ce circuit des monotypes, courant notamment plusieurs Transat AG2R l’un contre l’autre, mais jusqu’à présent, nous n’avons été que des adversaires », commente le skipper de Prince de Bretagne qui souhaitait un co-équipier doté d’une personnalité et de valeurs en phase avec les siennes. « Je cherchais quelqu’un avec qui j’avais réellement envie de courir en double. J’apprécie Bilou pour sa bonne humeur. Il est profondément humain et ce qui ne gâche rien, c’est qu’il a des compétences toutes aussi grandes que son expérience. Partir avec lui sur cette 12 e édition de la Transat Jacques Vabre m’est paru totalement évident », détaille Lionel.
« Je suis respectueux de son parcours et j’aime le bonhomme. Il est à la fois simple, concret et sain. J’aime les gens comme ça. De plus, il possède une grosse expérience. C’est un gars qui a baroudé sur plein de supports différents et qui a toujours joliment rebondi dans sa carrière. Car ce n’est pas tout d’être bon, il faut aussi savoir le rester », déclare Bilou, visiblement ravi d’entamer cette nouvelle aventure en tandem à bord du Maxi80 rouge et gris.