A Port-la-Forêt, on est habitué aux mises à l’eau des monocoques IMOCA. Le monocoque de Paul Meilhat a été mis à l’eau hier. A marée haute, SMA flottait, prêt à rejoindre le bassin réservé aux unités de course. Le Directeur du projet Marcus Hutchinson revient sur ce projet. « Son premier caractère et peut-être son atout majeur, c’est d’associer un skipper talentueux qui découvre le circuit IMOCA et un bateau qui fait partie de ce qui se fait de mieux dans la classe (il s’agit de l’ex-MACIF – ndlr). C’est aussi l’association d’une équipe dédiée de petite taille et d’une structure qui a fait ses preuves. On bénéficie de l’expérience indéniable de l’écurie de Michel Desjoyeaux, tout en conservant une grande souplesse de fonctionnement. Paul a beau être encore jeune, c’est quelqu’un de très mature. A charge maintenant pour moi, de l’aider à prendre la mesure du projet.»
Pour Paul Meilhat, c’est évidemment un jour particulier puisqu’il concrétise trois mois de chantier et qu’il ouvre la porte à de nouvelles navigations. « Je me dis que j’ai vraiment de la chance d’être entouré de ces personnes-là qui toutes, à quelque niveau de l’échelle que ce soit, ont accompli un boulot remarquable. D’un autre côté, je suis vraiment impatient d’aller naviguer. On change de dimension. Je sais tout ce que j’ai à apprendre dans la perspective du prochain Vendée Globe.»
