Cela fait cinq ans déjà, que le concept des 900 Nautiques de saint-Tropez, qui partira le samedi 21 mars, réunit sur un même plateau des amateurs et des professionnels sur le plus grand parcours offshore de Méditerranée : Saint-Tropez, Baléares, Sardaigne, Corse et retour. Si le format a évolué au cours des années, s’ouvrant aux monocoques et multicoques, en équipage ou en double, l’esprit est resté le même. En somme, une course pour les mordus du large, devenue coup d’envoi du championnat IRC de course Offshore.
La bataille s’annonce rude pour les habitués comme Patitifa, l’X412 de Pierre Ortolan du CNTL à Marseille, qui l’a emporté de haute lutte l’an dernier, l’équipage de Pti Micapu qui sera cette année sur Donna Lee, un First 40.7 ou encore Peips, l’Elan 45 de Christian Deschepper (SN Bandol) qui a fait toutes les éditions ! – face à Pegasus, l’Akilaria 9,50 de l’Italien Pietro Boerio, ou aux nouveaux venus comme le Class40 Route du Large avec Emmanuel Pironneau, un Catana 59 Gust of Wind avec Emmanuelle Pinault ou encore Xantus, un autre X412 de Bastien de Brouwer qui portera les couleurs de la SNST avec les voiliers IMAGINE de Gérard Marchetti et SFS.
La grande inconnue cette année, c’est de savoir comment Lionel Péan – parrain en titre de l’épreuve et skipper du VOR 70 SFS – fera pour être sur la ligne de départ le 21 mars, son bateau ayant été entièrement détruit dans un incendie le mois dernier. Ce qui est sûr, c’est qu’il y sera. “Nous sommes touchés, mais pas coulés. L’aventure SFS va continuer, et nous ferons tout pour cela. Nous avons ouvert toutes les pistes pour être sûrs de pouvoir avoir un avenir et un possible. Être au départ des 900 Nautiques est notre priorité absolue, et nous y serons quoi qu’il advienne, avec un bateau de location si nécessaire.“