Le skipper britannique Phil Sharp qui vise une participation au Vendée Globe 2016 annonce un partenariat technique avec l’Imperial College de Londres et son labo Energy Futures qui travaille actuellement au développement d’un système d’énergie « zéro émission ». Le projet a pour but de montrer que les énergies renouvelables peuvent être compétitives face aux énergies fossiles et ce, même dans un environnement isolé, en autosuffisance, comme on peut l’être lors d’un tour du monde en solitaire.
Les recherches concernent les dernières innovations en matière de pile à combustible à hydrogène, de conservation de l’énergie et de technologie solaire. Une étude de faisabilité sera conduite afin d’examiner toutes les possibilités applicables au projet en terme d’énergies renouvelables : éolien, solaire, pile à combustible à hydrogène, mécanismes de stockage de l’énergie. Phil Sharp, lui même diplômé d’Imperial : « Le système d’énergie embarqué à bord lors d’un tour du monde est un élément clé. Pour être compétitif, il est donc essentiel d’avoir un système d’énergie à la fois fiable, léger, efficace et durable. En se basant sur les études préliminaires menées par EFL, je sais maintenant qu’il est possible d’atteindre ces objectifs en utilisant un système à zéro émission de CO2. »