Malgré un retour tonitruant aux premières heures du jour, Yann guichard et ses 5 hommes d’équipage n’ont pu combler l’écart creusé en toute première partie d’étape au large de Valence par le trimaran Omanais. Fair Play, Guichard salue la parfaite gestion de l’épreuve par son adversaire, tout en se réjouissant du bon comportement de sa propre équipe, et d’une place de dauphin synonyme de régularité au plus haut niveau, et recette infaillible à ses yeux pour bien figurer lors du décompte final. Yann Guichard : “D’abord, hommage à Oman sail et Sidney Gavignet ; ils méritent leur victoire et ne doivent leur succès qu’à leur talent. Certes, nous avons fait quelques erreurs, mais ce sont bien eux qui ont pris les risques, ont bien navigué et signé une superbe victoire.” Alors que la flotte des MOD70 virait en ordre compacte la marque de Benicarlo dans le nord de Valence, c’est en effet Sidney Gavignet qui se montrait le mieux inspiré, en partant résolument au large, tandis que ses concurrents immédiats, Spindrift en tête, tâtonnaient en bordure des rivages espagnols. “J’avoue avoir considéré l’option d’Oman sans trop de conviction” poursuit, sans faux-semblant Yann Guichard. “Il nous a semblé qu’il y avait plus à perdre qu’à gagner, et nous avons joué le compromis entre la côte et le large…” Oman sail a ainsi, dès les premières heures de course, pris la poudre d’escampette et creusé un avantage qui allait s’avérer décisif. Le contournement de la péninsule s’est poursuivi face à un vent très instable majoritairement orienté dans le nez des grands multicoques. “On a tout fait au près” s’amuse Guichard…” Mais ce parcours est tellement somptueux, en cette période de l’année très souriante, avec un grand soleil, une mer superbe et des paysages magnifiques…Nous avons navigué à vue de côtes enchanteresses, et partagé de grands moments de navigation.” Clou du spectacle et moment fort de cette manche peut-être, le passage sous les colonnes d’Hercule à Gibraltar, “à 25 noeuds sous le soleil, et sur un patin…”
Les hommes de Spindrift, Pascal Bidégorry, Erwan Tabarly, Jacques Guichard, Christophe Espagnon,et Xavier Revil ont jusqu’au bout cru en leur chance de revenir sur Oman sail. Ils ont bénéficié dans cette quête de l’appui imprévu mais ô combien précieux du Maxi trimaran Prince de Bretagne qui concoure dans la catégorie “Ultime”, et qui a calqué dès l’entrée dans la mer d’Alboran sa route sur celle de Spindrift. Les deux multicoques ne devaient plus se lâcher, virant sec l’un sur l’autre à la moindre bascule, échangeant les places au gré des virements… “Ce fut tout à fait extraordinaire et inattendu” poursuit Guichard. “et cette émulation explique en partie notre retour sur Oman. A se tirer ainsi la bourre, on va forcément plus vite et nous avons grappillé quelques milles.” Spindrift termine ainsi 45 petites minutes derrière Oman sail qui s’empare, avec le jeu des points de bonus attribués à chaque marque de passage, le leadership du classement général provisoire.