La course à la qualification pour la Mini-Transat, avec plus d’une centaine de concurrents inscrits pour 84 places au final, n’a rien d’une sinécure. Ce sont les concurrents qui ont bouclé les premiers l’ensemble de leurs obligations qui sont inscrits définitivement. Mais pour les concurrents vivant hors d’Europe, ainsi que pour ceux qui finalisent la construction d’un nouveau prototype, des dérogations sont ouvertes.
Dérogation au Calendrier de Qualification (DCQ) : pour certains des concurrents de la Mini-Transat, ces trois mots associés sonnent comme un sésame et leur ouvre la porte à une éventuelle qualification au départ de Douarnenez. Le principe en est simple : pour les concurrents étrangers qui ne peuvent pas participer un an à l’avance aux courses du calendrier Mini, du fait de leur éloignement géographique, six places sont réservées pour leur permettre de se qualifier lors des dernières courses 2013 du calendrier mini. De même, car c’est le rôle de la Classe Mini de favoriser l’émergence de nouveaux projets en prototype, trois places sont bloquées pour des concurrents qui finiraient la construction de leur voilier au cours de l’année 2013. Une manière d’accorder une chance supplémentaire à ces concurrents qui n’ont pas pu bénéficier des mêmes conditions de qualification que la majorité des candidats à l’aventure.
A chaque édition, la classe attribue six places pour des candidats dont l’éloignement géographique ne permet pas de suivre les procédures de qualification dans les temps impartis. Ainsi, pour cette édition 2013, trois candidats « éloignés » ont d’ores et déjà validé leur qualification le Sud-Africain Craig Horsfield et la Canadienne Diane Reid en bateaux de série ainsi que l’Australien Richard Hewson en prototype. Il reste donc trois places à prendre pour quatre candidats : Arnaud Etchandy, Français vivant en Australie et l’Australienne Katrina Ham ont déjà le nombre de milles suffisants en course. Ne leur manque que le parcours de qualification obligatoire de 1000 milles que tous deux sont en train de réaliser. Ils devraient donc, sauf incident, intégrer la liste des inscrits définitifs d’ici peu. François Lamy, venu de Guadeloupe, a déjà couru la Mini-Transat en 1989. Il est donc dispensé du parcours de qualification. En revanche, il doit encore être classé au Mini-Fastnet ainsi qu’au Trophée Marie-Agnès Péron pour valider son inscription définitive. Reste le cas de Jeffrey Mac Farlane. Venu des Etats-Unis pour participer à la Mini-Transat, le navigateur a joué de malchance puisque pris dans du mauvais temps lors de son parcours de qualification, il a dû être évacué par hélicoptère et a perdu son bateau aux îles Baléares. La qualification concernant le couple homme – bateau, Jeffrey doit recommencer tout son parcours, sans beaucoup d’espoir d’être retenu au titre des candidats étrangers. Reste que courant en prototype, il peut toujours espérer être sur la liste d’attente des protos, moins prisés que les séries.