« Quand on arrive en tête, on oublie tout. » Tout sourire, Franck Cammas est très content de cette première victoire sur la Volvo Ocean Race. « On est super heureux, même si on est très fatigués. » Cammas a les yeux rougis, mais son sourire est immense. Avec ses 10 hommes d’équipage, il prend 30 points au classement général. « On a fait une étape très difficile mais quand on arrive en tête, on oublie tout. On est vraiment contents de la façon dont on a navigué, surtout stratégiquement. On a vraiment fait une belle trace. Notre première victoire se fait en Nouvelle-Zélande et c’est un super endroit pour les marins. C’est gagner dans la Mecque de la voile, c’est une étape qu’on aime remporter. C’est un super moment aujourd’hui et il faut qu’on en profite. »
Encore en mer, leurs concurrents leur rendent hommage. Comme Ken Read, le skipper de PUMA qui pointe en deuxième position à 14h : « ils ont couru une étape fantastique et peuvent être très fiers. Comme après une bonne élection présidentielle, on concède officiellement l’étape à Groupama. Bien joué les gars. » Comme Ian Walker, skipper d’Abu Dhabi Ocean Racing, cinquième : « Bravo à Franck et son équipe pour une étape parfaite sur Groupama. Je suis sûr qu’ils ont eu leurs propres challenges, mais d’où je suis assis ici, ils donnent l’impression d’avoir contrôlé cette étape du début à la fin. »
« J’ai deux souvenirs sur cette étape, » confirme Jean-Luc Nélias, le navigateur français, double stratégique de Cammas à bord. « Le premier : la nuit et la journée décisives où on arrive à construire notre victoire – c’était deux jours après Taïwan, il y a une quinzaine de jours. On a alors fait le coup qui nous a permis de gagner cette étape. Et puis l’arrivée ici, forcément, parce que c’est la conclusion de 19 jours d’effort dans un environnement assez hostile ! »