Charles Hedrich et Simon Chalk ne participeront pas à l’édition 2010/11 de la Velux 5 Oceans. Le Français Charles Hedrich et le Britannique Simon Chalk n’ont pas réussi à se conformer aux règles fixées par les organisateurs. Parmi les règles imposées par le comité de course, celle de la qualification et de la date limite d’arrivée à La Rochelle, le 26 septembre.
L’Anglais Simon Chalk avait tenté de se qualifier le mois dernier en quittant Plymouth pour un parcours océanique de plusieurs jours, mais a du revenir à terre plus vite que prévu pour assister à la naissance de son deuxième enfant et n’a pu valider sa qualification. Simon avait ensuite demandé un délai supplémentaire aux organisateurs, qui lui ont accordé, mais n’étant toujours pas qualifié à ce jour, il ne sera pas autorisé à prendre le départ.
Pour Charles Hedrich, la situation est un peu différente. Après avoir annoncé son intention de participer à la course lors d’une conférence de presse à Paris en juillet dernier, le Français n’a pu mener à bien son projet. Son bateau Respectons La Terre, plus connu sous le nom de Cigare Rouge, n’a pas été préparé depuis plusieurs mois et n’est donc pas en état de courir. "Notre priorité en tant qu’organisateurs de la Velux 5 Oceans, c’est la sécurité", explique le directeur de course David Adams. "Charles et Simon n’ont pas réussi à prouver au comité de course qu’ils étaient prêts à s’élancer sur un tour du monde, ni eux personnellement, ni leur bateau. Le fait qu’ils ne répondent pas à un certain nombre de règles nous oblige à refuser leur participation."
Suite à la décision des organisateurs, la course se courra désormais à six bateaux. Le skipper polonais Zbigniew Gutkowski est arrivé ce matin à La Rochelle. "Gutek" est venu s’amarrer dans le Bassin des Chalutiers au lever du soleil après avoir bouclé son parcours de qualification pour la course autour du monde. "La qualification s’est très bien passée", a déclaré Gutek en posant le pied à terre. "Elle m’a permis de tester mon bateau dans différentes conditions météo car j’ai rencontré aussi bien de la pétole que des vents très soutenus et de la mer formée. J’ai pu essayer toutes les configurations de voiles et je commence à très bien connaître le bateau".
Le Britannique Chris Stanmore-Major devrait entrer dans le port cet après-midi, tandis que l’arrivée du Belge Christophe Bullens est prévue en fin de semaine, tout comme l’Australien Garry Golding, qui termine quelques réglages de gréement sur son bateau actuellement basé en Angleterre.