Ce samedi à 14 heures, environ 50 voiliers IRC, HN et sportboat, prendront le départ du Grand Prix International de la Côte d’Opale. Une belle palette de voiliers, engagés dans la catégorie des IRC 1, a répondu présente pour cette édition. Même si le tenant du titre « Oxygen » ne sera pas sur le plan d’eau, les seconds et troisièmes de l’année dernière seront là, à savoir « Babacool » Archambault 35 de Nieuwpoort et « Moana » skippé par François Goubeau. Deux prétendants naturels à la victoire, deux équipages entraînés notamment pour la grande course côtière de dimanche entre Boulogne-sur-Mer et Dunkerque. Et puis il faudra compter sur le First 40 « Manta Sailing » de Michel Lefevre qui sera épaulé en fin de compétition par le Lillois Géry Trentesaux. « Marine Diffusion », multiple vainqueur de l’épreuve, « Milo » de Georges Blondel, une autre équipe habituée des courses du Royal Océan Racing Club, « Misto », un J109 affuté… font également figures de potentiels vainqueurs.
Le groupe des IRC 2 n’est, pas non plus en reste. Ces bateaux en dessous de 32 pieds sont, en tout cas, le bon compromis pour la course-croisière. « Bayern Auto Sport », Dehler 29 mené par le Belge Alain Rousseau, a déjà démontré toutes ses capacités à performer. Le Halftonner de Philippe Pilate, membre du Bruxelles Royal Yacht Club, second en 2009 n’est pas non plus dépourvu, avec son équipage, de compétences hauturières. Les deux First 31.7 peuvent aussi faire la différence sur les parcours au contact prévus samedi et lundi en rade de Boulogne-sur-Mer et sur le plan d’eau des bancs de Flandre.
