69 bateaux ont pris le départ de Malte de la Rolex Middle Sea Race hier matin à partir de 11h. Les maxis ont été parmi les derniers à franchir la ligne de départ. Torben Grael et Robert Scheidt ont réussi à bien positionner le STP 65 Luna Rossa (ITA) pour sortir du port avant ses grands adversaires. Tout le monde se préparait à une course rapide avec des conditions musclées prévues aujourd’hui au nord de la Sicile.
Sans surprise et très rapidement, ICAP Leopard a pu s’exprimer pleinement et après une cinquantaine de milles de course avait déjà une importante avance. Et depuis, l’écart ne cesse de se creuser. Au passage de Stromboli ce matin le maxi de Mike Slade avait une avance de deux heures sur ses poursuivants, qui restent bien groupés. A noter qu’il avait à ce moment-là une avance d’une trentaine de minutes sur le record de l’épreuve établi par Rambler en 2007. Sur une route plus nord, Beau Geste est passé devant Stromboli en seconde place, mais seulement six minutes séparent la troisième et septième bateau avec les deux STP 65, Luna Rossa et Rosebud engagés dans une bataille avec Ran, Alègre et Bella Mente.