Comme en tennis avec les tournois du Grand Chelem ou en ski, la voile olympique va désormais être organisée sous la forme d’une coupe du monde. L’idée germait depuis plusieurs mois au sein de l’ISAF et le calendrier de cette grande nouveauté a été dévoilé. La SOF qui s’impose depuis quarante ans comme une épreuve majeure du circuit mondial va tout naturellement faire partie des 7 rendez-vous de cette coupe du monde.
Pour Bernard Bonneau, organisateur de l’épreuve hyéroise, ce nouveau statut est évidemment très valorisant. D’autant que la SOF est la seule épreuve qui servira de standard ou plus précisément de mètre-étalon pour le format des événements du circuit et plus tard pour les candidats à une entrée dans cette coupe du monde. L’ISAF n’exclut pas en effet d’élargir à l’avenir le nombre d’épreuves. Bernard Bonneau qui fait partie des membres du groupe de pilotage à l’origine de cette coupe du monde précise qu’un avis de circuit sera publié le 21 juillet. Celui-ci détaillera les règles sur le plan sportif et précisera notamment le système de scoring.
L’ISAF affiche une réelle volonté depuis de nombreuses années de maximiser la visibilité de la voile olympique, elle fait encore ici un grand pas vers cet objectif. Cette coupe du monde devrait tout d’abord renforcer encore l’émulation qui règne du côté des athlètes de voile olympique. Ceux-ci privilégieront en effet leur participation aux événements de la Coupe du Monde de voile en renforçant ainsi leur statut d’événements d’élite. Cette nouvelle structuration du circuit devrait aussi favoriser la lisibilité de notre sport et accroitre ainsi l’intérêt des médias. Enfin, elle permettra de valoriser les sponsors en leur assurant une exposition sur des événements à la valeur sportive exceptionnelle.
La coupe du monde appelée ISAF Sailing World Cup débutera dès la fin de l’année en Australie avec la Sail Melbourne, puis ce sera les Etats-Unis avec la Rolex Miami OCR. La coupe du Monde se déroulera ensuite en Europe avec un premier rendez-vous en Espagne pour le Trofeo SAR Princesa Sofia. Ce sera ensuite au tour de la SOF (du 17 au 24 avril). La Delta Loyd Regatta de Medemblick, la Kiel Week en Allemagne et la Skandia Sail for Gold à Weymouth en Angleterre clôtureront la Coupe du Monde.
Programme de l’ISAF Sailing World Cup 2008 :
– Sail Melbourne Regatta, Melbourne, Australia en décembre
– Rolex Miami OCR, Miami, USA en janvier
– Princess Sofia Regatta, Palma, Spain en avril
– Semaine Olympique Française, Hyères, France en avril
– Holland Regatta, Medemblik, Hollande en Mai
– Kiel Week, Kiel, Germany en juin
– Olympic Venue, Weymouth, Grande Bretagne en septembre