La cinquième épreuve qualificative du défi d’hiver de match racing a eu lieu ce week-end à Staines à l’ouest de Londres. Malgré un bon début de la part des équipes britanniques, ce sont les étrangers, qui ont obtenu toutes les places en demi-finale, avec deux équipes françaises dans le dernier carré a côté des allemands et des finlandais. Claire Leroy est arrivée en tête du round robin avec Christian Ponthieu en troisième place. Joli spectacle sur le plan d’eau pour la dernière journée, car le vent s’est renforcé pour atteindre 20 nœuds. Lors des demi-finales, aucun problème pour les filles autour de Claire Leroy, mais Christian Ponthieu s’est incliné face à l’équipe finlandaise de Jon Eriksson. A la surprise générale, en finale, Leroy et son équipage (Marie Riou, Elodie Bertrand, Ingrid Cerrato et Ophelie Thenon) ont perdu le premier duel, mais ont vite montré leur supériorité dans les deux matches suivants pour remporter leur billet pour la finale du Défi JPMorgan Asset Management, qui se disputera le 9 mars prochain.
Résultats
1. Claire Leroy (FRA), Marie Riou, Elodie Bertrand, Ingrid Cerrato, Ophelie Theron
2. Jon Eriksson (FIN), Jan Mattsson, Kenneth Nysten, Kenneth Blomster
3. Christian Ponthieu (FRA), Olivier Camebourg, Olivier Cardin, David DeLarue