Le scénario de cette première étape de la Volvo Ocean Race surprend les marins. Les alizés sont faibles – voire absents – et toutes les trois heures, le relevé de position marque encore plus la séparation de la flotte. « D’habitude, la première moitié de la première étape ne ressemble pas du tout à ce que nous vivons maintenant, » s’étonne Stu Bannatyne, co-skipper de Camper. « C’est une drôle de navigation et des décisions difficiles ont dû être prises. »
À l’ouest, Telefónica, Puma et Camper tentent toujours de rattraper un front froid pour ensuite descendre au reaching vers Fernando de Noronha. 15 noeuds de vent, 15 de vitesse. Pendant ce temps-là, les hommes de Franck Cammas continuent de jouer leur option sud. Le vent sur zone est moins fort – 10 noeuds – et Groupama avance au portant à 10 noeuds.
Les classements changent selon les vitesses très fluctuantes de chacun, sans être vraiment révélateurs. Groupama en tête ce matin est en troisième place en début d’après-midi. Cammas est pour l’instant sur une route directe, tandis que ses concurrents font plus de route mais accéléreront quand ils plongeront.
« Beaucoup de choses vont se passer pendant les 24 prochaines heures, » confirme Iker Martínez, skipper de Telefónica. « Nous avons un autre front qui arrive et il va falloir gérer la situation au mieux. Il n’y aura sans doute pas trop de vent et nous devons faire en sorte de ne pas nous arrêter. Chaque fois qu’on s’arrête, c’est difficile car on sait que Groupama prend des milles sur nous. C’est stressant, mais c’est aussi ce qui rend cette course aussi passionnante. »
Abu Dhabi sur le point de repartir
La situation intéresse Abu Dhabi Ocean Racing : l’équipe a remâté ce matin et devrait repartir en course ce soir. Les hommes de Ian Walker espèrent bien se servir de la situation météo pour reprendre du terrain sur leurs quatre concurrents. La Méditerranée s’annonce certes calme mais le détroit de Gibraltar et l’arrivée en Atlantique seront plus sportifs. « Des moments d’adrénaline avec le passage d’une dépression, » selon Gonzalo Infante, météorologue pour la Volvo Ocean Race.
Positions à 14h
1. Team Telefónica (Iker Martínez), à 5734,0 milles du Cap
2. Puma (Ken Read), + 8,8 m
3. Groupama (Franck Cammas), + 30,0 m
4. Camper (Chris Nicholson), + 65,9 m
5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), suspendu
6. Team Sanya (Mike Sanderson), suspendu
