A la suite de l’assemblée générale annuelle du Yacht Club de France réunie le 21 mai 2025, Catherine Chabaud a été élue Présidente du Yacht Club de France. Première femme à la tête de l’institution, elle succède à Philippe Héral en poste depuis 2018.

Il y a plus de 30 ans, Catherine Chabaud découvre l’institution quand elle reçoit le prix du conseil du Yacht Club de France pour ses victoires en Mini 6.50. Elle rejoint ensuite le club en 1997 et portera fièrement le guidon étoilés sur son bateau (Le Pingouin) notamment lors de son second Vendée Globe, puis sur son mythique Cigare Rouge, lors de la DHReam Cup et la Route du Rhum 2022.

Sa plume et sa connaissance des sujets de protection de l’océan ont régulièrement été sollicités par ses prédécesseurs, notamment par Philippe Court lors de l’écriture du Livre Bleu du YCF et le VAE Yves Lagane sur la sensibilisation des plaisanciers à la protection de l’océan. Elle est aujourd’hui « très fière et un peu impressionnée » de prendre le capitanat de cette Maison rassemblant les passionnés de mer, et de toutes les pratiques de navigation. En prenant la barre d’un Club riche de son histoire, de la qualité et de la diversité de ses membres elle tient, au-delà du plan YCF2030 porté depuis un an par les membres, à revenir à la raison d’être du club : « Encourager la navigation de plaisance » et délivrer les missions de sa reconnaissance d’utilité publique précieuse pour la suite de son développement. L’animation du réseau de Clubs alliés du YCF sur toutes les côtes françaises, afin de contribuer à la pérennité de chacun et à la croissance de la pratique de notre sport-plaisir est une priorité. Le renforcement des liens avec les clubs étrangers contribuera aussi à accroître l’image et l’impact international du Yacht Club de France. Le dialogue rapproché avec les institutions de la plaisance et plus largement du maritime, permettra de mieux porter la voix des plaisanciers et de faire rayonner le Club.

Première femme à avoir bouclé un tour du monde en solitaire, sans escale et en course lors du Vendée Globe 1996, Catherine Chabaud complète ses 2 participations à « l’Everest des mers » (en 1996 et 2000) par 15 traversées de l’Atlantique, dont 4 en solitaire, notamment en 2022 lors de la Route du Rhum. Depuis l’arrêt de sa carrière de navigatrice professionnelle en 2002, elle navigue en amateur en équipage ou en double. Un début d’études à Dauphine en Mathématiques appliquées, lui permet de participer à la Course-croisière EDHEC, puis de participer à la création de la Spi-Dauphine (récemment entrée au YCF). Catherine Chabaud bifurque alors vers le journalisme (Diplômée de l’Institut Pratique de Journalisme en 1983). Elle collabore alors à différents supports radio et presse écrite (Revue Thalassa, RFM, Europe 2, Mer & Bateaux, création du Quotidien de la Nioulargue en 1987…) avant d’animer sur Europe 1 l’émission l’Aventure de 2002 à 2005, puis les chroniques Environnement et Développement Durable de septembre 2005 à juillet 2007, et réalise une série documentaires sur le Développement durable pour France 5 et Planète Thalassa. Engagée de longue date dans la protection de l’océan, elle a notamment cofondé la Plateforme Océan et Climat et lancé une initiative pour faire reconnaître l’« océan comme un bien commun de l’humanité ».

Partie prenante du Grenelle de la Mer après une mission Nautisme et Développement durable, elle rejoint le Conseil économique social et environnemental en 2010, puis est nommée Déléguée à la mer et au littoral au sein du ministère de l’Environnement, de l’Énergie et de la Mer, et est élue au Parlement européen en 2019, où elle va s’engager sur tous les enjeux maritimes et promouvoir un Pacte européen pour l’Océan. Membre de la Réserve citoyenne de la Marine, Catherine Chabaud a une approche pluridisciplinaire « de notre terrain de jeu », notamment au travers de ses expériences dans les conseils d’administration du Musée national de la Marine, de la Fédération française de voile, de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) et de l’Agence des aires marines protégées. Membre de l’Académie de Marine (section Marine Marchande, Pêche et et Plaisance) depuis l’automne 2024, elle est vice-présidente de l’Institut Français de la mer.