Sur les fichiers de vent, à 800 milles dans l’ouest du cap Horn, des triangles noirs ont remplacé les petites barbules, symbole international pour signifier que ça va cogner fort, à plus de 90 km/h. Sur les cartes météo, cette dépression ressemble à une énorme gueule béante, prête à ne faire qu’une bouchée du petit bateau catalan. Courber l’échine, pendant 24 heures, il n’y a pas grand-chose d’autre à faire. A 15 heures, le boat captain de We are Water indiquait que le vent soufflait déjà à 55 nœuds sur zone, que le bateau naviguait sous tourmentin seul, cap au Nord-Nord-Est dans une mer très formée mais pas croisée. Jaume et Cali sont calfeutrés à l’intérieur. Heureusement, si l’on peut dire, cette dépression très creuse va s’évacuer rapidement vers l’Est et le vent aura déjà molli pour leur passage du cap Horn (un baptême) d’ici deux jours et demi.
Depuis 8h30 ce matin, Virbac-Paprec 3 en tête de flotte, a disparu volontairement des écrans de contrôle et des classements. Il n’y réapparaîtra que vendredi à 20h00. L’objectif de cette invisibilité temporaire ? Garder secrète la stratégie choisie pour parer l’anticyclone des Açores qui s’étend sur toute la largeur de l’Atlantique Nord. Impossible de faire le tour par l’ouest : la route est trop longue. Reste à tirer des bords à la lisière de la dorsale pour tenter de gagner dans le nord, sans quitter le vent de nord-est qui sévit sur la côte africaine et sur l’archipel des Canaries. Jean-Pierre et Loïck ne veulent rien dévoiler à leurs meilleurs ennemis Iker Martinez et Xabi Fernandez qui n’attendent qu’un faux pas pour prendre l’avantage.
Trois équipages pour la 3e place
Ils ne sont pas les seuls en embuscade, prêts à sauter sur une bévue adverse. Entre Renault Z.E, 3e concurrent à entrer en Atlantique Nord, Estrella Dammet Neutrogena, c’est chaud, dans tous les sens du terme. D’abord parce que de part et d’autre de l’équateur, le thermomètre dépasse les 35 degrés, que le soleil brûle à l’extérieur et que l’atmosphère est étouffante à l’intérieur. Ensuite parce que ces trois bateaux ne se tiennent plus qu’en 118 milles. La troisième place est donc loin d’être acquise pour Pachi Rivero et Antonio Piris qui ont souffert de leur traversée du Pot au Noir laborieuse. Au pointage de 15h00, ils étaient toujours plus lents que leurs deux rivaux.
Classement de 15h
1 VIRBAC-PAPREC 3 à X milles de l’arrivée (mode furtif)
2 MAPFRE à 2179,1 milles de l’arrivée
3 RENAULT Z.E à 887,5 milles
4 ESTRELLA DAMM Sailing Team à 963,5 milles
5 NEUTROGENA à 1005 milles
6 GAES CENTROS AUDITIVOS à 1540,8 milles
7 HUGO BOSS à 3558,1 milles
8 FORUM MARITIM CATALA à 3719,8 milles
9 WE ARE WATER à 5462,2 milles
10 CENTRAL LECHERA ASTURIANA à 9371,2 milles
