A une trentaine d’heures du Cap Horn, le duel entre Groupama et PUMA, 50 milles derrière, continue. À l’approche du cap mythique, « on entre dans une phase qui ressemble un peu plus à de la régate que ce qu’on a pu vivre ses huit derniers jours, » nous dit Yann Riou dans son message matinal. « La régate reprend ses droits, mais toujours un peu au ralenti, et avec le pied posé pas loin de la pédale de frein, juste au cas où. Une descente au portant vers le Cap Horn, avec des empannages, et donc une composante tactique. Un suivi et une analyse des positions, caps et vitesses que l’on reçoit toutes les trois heures. Des choix à faire dans les configurations de voiles. La possibilité d’accélérer progressivement, sans risque de casser le bateau en deux toutes les trois vagues. Bref, on se croirait en course. Cela dit, il y a deux trois trucs qui nous rappellent qu’on est quand même par 56 degrés sud ! Le visage légèrement violacé des gars lorsqu’ils entrent dans la cabine après leur quatre heures de quart par exemple. La condensation au plafond, qui se matérialise par de grosses gouttes qui viennent s’écraser sur les visages pendant le sommeil. Le temps que l’on met à faire les choses. S’habiller pour sortir sur le pont par exemple: 15 minutes. Se déshabiller en rentrant. Re-15 minutes. Si on fait le bilan, ça fait quand même pas loin de deux heures par jours, à raison de quatre sorties quotidiennes. Les manœuvres elles aussi prennent plus de temps qu’en zone tempérée. Alors on réfléchit à deux fois avant de se lancer dans un projet d’empannage ou de changement de voile. »
Après une pointe à 40 noeuds hier, Abu Dhabi a amélioré son propre record en atteignant 41,5 noeuds en surfant sur une vague. Le chef de quart Rob Greenhalgh tient à préciser que ces pointes ne sont pas leur objectif. « On n’avait pas l’intention d’atteindre de telles vitesses. Il nous reste encore quatre journées dans ce régime et on veut surtout éviter les dégâts et les blessures. »
Classement de 9h
Groupama à 2375 milles de l’arrivée
Puma à 53 milles
Telefonica à 384 milles
Camper à 1210 milles
Abu Dhabi à 1399 milles
Sanya Abandon