Les critiques concernant le nouveau protocole de la Coupe de l’America, notamment celles exprimées en Nouvelle Zélande, ont incité Russell Coutts à réagir. Il vient d’apporter quelques précisions au fait que le Defender aura le droit à deux bateaux, tandis que les challengers n’auront le droit qu’à un seul AC62. Il affirme que lorsque les Challengers vont participer à des courses dans la phase qualificative, son équipe aura besoin aussi de s’entraîner en mode course. Pour rappel, le Defender participera lui-même à la première partie des qualifications, mais évidemment pas à la partie finale des qualifications. Coutts souligne que le deuxième AC62 ne sera pas utilisé avant cette date… à moins que le premier catamaran soit endommagé. On apprend également que les deux AC62 d’Oracle seront identiques.
Les Néo-Zélandais restent sceptiques, car la possibilité de remplacer un AC62 (comme on a vu avec les AC72 d’Artemis et d’Oracle lors de la dernière Coupe) pourrait être un atout crucial. Ils n’apprécient pas non plus que les équipes n’auront plus le droit de s’entraîner ensemble comme l’ont fait Luna Rossa et ETNZ avant la dernière édition. Oracle continue d’affirmer que le Protocole est le résultat d’une consultation et collaboration entre les équipes. Pendant ce temps-là la guerre des mots se poursuit avec Russell Coutts adressant ces phrases à Grant Dalton : “Pas la peine de dire qu’il est difficile de gagner la Coupe. On sait que vous faites tout ce que vous pouvez pour y arriver depuis onze ans…”