Premier projet 100 % chinois à participer à la Volvo Ocean Race, Team Sanya est aussi le dernier concurrent en date à s’être inscrit, en juin dernier. Une course contre la montre donc pour les hommes de Mike Sanderson, qui ont remis l’ex-Telefónica Blue à l’eau samedi dernier en Angleterre. « Avec le bateau remis à l’eau si récemment, notre objectif sur la Fastnet est vraiment de tirer un trait sur ce chantier, » explique Sanderson. « Quelque soit notre résultat, être sur la ligne de départ est déjà un beau résultat. Il y a cinq semaines, dans sa précédente vie, notre bateau était encore sorti de l’eau. »
Le Kiwi, double vainqueur de la course, reste serein par rapport au retard de son équipe. « J’essaye de garder à l’esprit qu’il y a cinq ans, nous avons mis à l’eau ABN Amro One une semaine plus tard que Sanya par rapport au départ ! » L’un des marins qui tient à faire ses preuves pendant cette Fastnet, justement, c’est Ten Jiang He. Tiger est un marin chinois de 37 ans originaire de Canton. Il a rejoint l’équipage la semaine dernière et est en période d’essai.
« La Fastnet Race sera difficile, c’est sur. Mais c’est une bonne course d’entraînement pour Team Sanya. Ce sera un test pour le bateau et l’équipage – surtout pour moi, le candidat chinois ! Alors je donne tout. »