Vanke Longcheer a signé une victoire écrasante dans la China Cup aujourd’hui au point ou ses adversaires dans la flotte de 35 Bénéteau 40.7 demandaient au Jury de trancher sur les voiles utilisées. En effet, la plupart des concurrents louent des bateaux pour ces régates et ne choisissent pas leur garde-robe. L’équipe qui a terminé troisième sur Yo a déposé une plainte officielle contre les deux bateaux en tête du classement, Vanke Longcheer et Vatti Sailing. Après avoir longuement réfléchi sur la question, le Jury International a néanmoins confirmé le classement provisoire. Zeng Haitao et son équipage composé de marins professionnels australiens pouvaient alors fêter leur victoire.
Cependant cette controverse est loin d’être terminée. La raison principale est que cette épreuve attire désormais l’élite de l’Asie et de l’Australie et que ces régates en monotypie ne sont plus équitables aux yeux des fidèles de l’épreuve, car le choix des voiles s’avère déterminant. Jamie Wilmot naviguait avec son fils Nathan, champion olympique à bord de Yo et nous donne son avis : “Ces régates deviennent la référence pour d’autres épreuves. C’est l’avenir de la course, mais il faut le faire correctement. Si on a une flotte de bateaux en location, il faut qu’ils disposent tous des mêmes voiles. Dans l’avenir il faudra que les équipes changent de bateaux à la fin de chaque journée pour éviter ces contestations.”
Un avis partagé par les champions olympiques Jo Aleh et Peter Burling, qui couraient aux côtés de Jono Rankine. “On n’a pas réussi à défendre notre titre remporté l’année dernière. On s’est trouvé face à un bateau qui devrait être dans une autre division…” Déception aussi pour Frank Pong en IRC-A, car son 75 pieds Jelik a été battu par le McConaghy 38 de l’équipe de HuaAn Sailing.