A trois semaines du départ de la Solo Arrimer, épreuve organisée par les Sports Nautiques Sablais et préparatoire à La Solitaire du Figaro, 21 skippers ont d’ores et déjà confirmé leur participation. Parmi eux, Armel Le Cléac’h , Jérémie Beyou et Gilles Le Baud, tous doubles vainqueurs de La Solitaire, ainsi que Nicolas Lunven, vainqueur en 2009. Le spectacle promet d’être au rendez-vous le 11 avril prochain pour le départ de la 11ème édition de la Solo Arrimer. « Un plateau de skippers à la fois prestigieux et historique », commente le directeur de course.
A bientôt 65 ans, Gilles Le Baud veut jouer les récidivistes. 40 ans après sa première victoire sur la Course de l’Aurore (ex Solitaire du Figaro), il a décidé de revenir à ses premiers amours. Par passion. « Le virus de la compétition n’est jamais totalement éteint », explique-t-il. Pour son retour sur scène à l’occasion de la Solo Arrimer, le doyen de la course cherchera avant tout à emmagasiner de l’expérience avant La Solitaire. « La vitesse et les réglages commencent doucement à revenir. Par contre, j’ai encore besoin de sacrément m’améliorer sur la synchronisation des manœuvres. »
Armel Le Cléac’h. va renouer avec la compétition, deux mois et demi à peine après un Vendée Globe express. Il décrit la Solo Arrimer comme un « excellent galop d’essai. Je vais pouvoir voir où je me situe par rapport à mes camarades et reprendre mes marques en Figaro, car depuis ma victoire en 2010 les bateaux ont un peu évolué. » Avec le talent qui est le sien, nul doute que le rodage devrait être, lui aussi, express…
Xavier Macaire, vainqueur la semaine passée de l’ICOM Cup, première épreuve de la saison en Figaro Bénéteau, et six de ses collègues du Centre d’Entraînement Méditerranée (CEM) – Jean-Pierre Nicol, Matthieu Girolet, Ed Hill, Jack Bouttell, Mark Andrews et David Kenefick – s’apprêtent à quitter La Grande Motte pour rallier les Sables d’Olonne. Ces sept-là prendront rapidement la mer. Au menu : deux semaines d’entraînements intensifs, concoctés par leur coach, Nicolas Bérenger.
Quelques skippers n’ont pas encore validé leur inscription, mais ont déclaré leur intention de participer. La liste des 21 inscrits pourrait donc bien être garnie d’une demi-douzaine de noms supplémentaires dans les jours qui viennent.
Liste des 21 inscrits et préinscrits :
Jérémie Beyou (Maître CoQ) ; Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) ; Morgan Lagravière (Vendée) ; Nicolas Lunven (Generali) ; Gilles Le Baud (Carnac Thalasso & Spa Resort) ; Xavier Macaire (Skipper Hérault) ; Paul Meilhat (Skipper Macif 2011) ; Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) ; Matthieu Girolet (Lafont Presse) ; David Kenefick (David Kenefick Sailing) ; Alexis Loison (Groupe FIVA) ; Ed Hill (Artemis 37) ; Mark Andrews (Artemis 23) ; Jack Bouttell (Artemis 77) ; Henry Bomby ; Didier Bouillard (Sungard) ; Julien Villion (Seixo Habitat) ; Claire Pruvost (Port de Caen – Ouistreham) ; Yannig Livory (Thermacote France) ; Benoit Hochart (Aquarius) ; Joan Ahrweiller (Région Basse Normandie)