Le 100 pieds de Bob Oatley a montré au bateau neuf américain qu’il a encore ce qu’il faut pour gagner des courses. Lors du Big Boat Challenge dans le port de Sydney, une course d’échauffement en vue de la Sydney-Hobart, Wild Oats XI a bouclé le parcours avec une avance d’une minute et 22 secondes sur Comanche pour signer une nouvelle victoire en temps réel dans cette course annuelle. En temps compensé, le 60 pieds de Matt Allan, Ichi Ban a triomphé aujourd’hui.
Et pourtant la course n’a pas été des plus simples pour Wild Oats XI. Après un bon départ, un souci de spi a permis à Comanche et Perpetual Loyal de le dépasser aux abords de la première marque. Sur le bord suivant, Wild Oats et Comanche étaient bord à bord avec plusieurs changements de leader. Certes les conditions étaient légères et le parcours n’était que de 14 milles, mais il s’agit d’une belle victoire psychologique pour Wild Oats à 17 jours du départ de la Sydney Hobart. Journée décevante en revanche pour l’équipage de Perpetual Loyal, qui avait du mal à affaler son spi.