C’est à 13 heures 02 minutes 21 secondes ce vendredi que le maxi Esimit Europa 2 a coupé en tête la ligne d’arrivée de la VIe édition de la Palermo-Montecarlo. L’équipage appartenant au Slovène Igor Simcic est composé de nombreux équipiers de l’America’s Cup. Skippé par l’Italien Flavio Favini, avec à la barre Alberto Bolzan et à la tactique Tiziano Nava, le maxi de 30 mètres (ex-Alfa Romeo) établit ainsi un nouveau record en 2 jours 52 minutes et 21 secondes, battant ainsi de plus de 3 heures celui détenu depuis 2008 par Senso One (ex-Mari Cha IV) que l’on pensait difficilement atteignable (il était de 2 jours 4 heures 11 minutes et 48 secondes).
« C’est ma première participation à cette épreuve très intéressante : l’absence de marque de parcours offre une liberté de choix tactiques, où les plus audacieux peuvent s’exprimer. Dès le départ, nous avons pris une option le plus à l’Ouest, pensant éviter la bulle anticyclonique, se trouvant dans l’axe de la course. Une option payante qui nous a permis de faire la différence dès la première nuit avec le reste de la flotte. Notre objectif était de nous rapprocher le plus près possible de la côte Est de la Sardaigne pour profiter des brises thermiques le long du littoral », commente Flavio Favini, le skipper d’Esimit Europa 2.
Quant aux autres concurrents, ils demeurent dans un peloton relativement compact, emmené par Junoplano (18,20 mètres) qui passe actuellement les Bouches de Bonifacio, suivi de Give me Five, barré par Mauro Pelaschier, double vainqueur de l’épreuve (en réel en 2005 et en temps compensé en 2006), WB Five (12,35 mètres), de Jubilations (12,77 mètres) et de Made in love (12,19 mètres), emmené par la navigatrice française Catherine Chabaud associée au « tourdumondiste » Jacques Vincent.