La dernière épreuve des AC45 World Series 2011/2012 débutera ce jeudi à Newport où l’équipage d’Energy Team va tenter de rééditer sa belle victoire obtenue à Venise il y a un mois. Une nouvelle occasion pour l’équipage emmené par Loïck Peyron de faire la démonstration de ses capacités, de défendre son podium en flotte et de tenter de conquérir des investisseurs, à quelques 30 jours de la dead line d’inscription pour l’America’s Cup 2013.
Loïck Peyron, qui sera de nouveau à la barre de l’AC45 Energy Team à Newport, regrette le changement de format de l’épreuve. « Malheureusement, il y aura un peu moins de régates qu’à Venise où c’était absolument fantastique, à tous points de vue. Là, il n’y aura qu’une seule régate en flotte jeudi – au lieu de deux- puis l’enchaînement normal vendredi, samedi et dimanche. Les demi-finales de Match Race sont sèches, en une seule régate, alors qu’à Venise c’était en deux manches gagnantes. C’est vraiment dommage, car tout le monde a envie de naviguer le plus possible. Je ne comprends pas bien, mais c’est ainsi. »
Les Français ont un podium à défendre cette semaine. « Oui, nous sommes 3e du championnat en flotte et 4e au général. Bien sur qu’on va essayer de défendre ce joli podium en flotte ! En revanche, au classement général cela parait a priori difficile de faire mieux que quatrièmes, notre place actuelle… même si on ne sait jamais… Mais au-delà du résultat, l’objectif c’est aussi de progresser encore et toujours et de bien préparer la prochaine saison, qui débutera à San Francisco. Nous avons surtout besoin de travailler le match race. Car contrairement à ceux qui ont deux bateaux et peuvent s’entraîner l’un contre l’autre, par définition nous n’avons pas autant d’occasions de naviguer en duel. En poules de match race, on figure assez bien en général, mais on ne régate que très peu dans ce format de duel, ce qui est assez paradoxal quand on doit préparer une America’s Cup. Il nous faut donc travailler cet exercice. »