Depuis qu’il a remis son Maxi 80 Prince de Bretagne à l’eau, le 8 juillet dernier, après près de trois mois et demi de chantier, Lionel Lemonchois enchaîne les entraînements en solo et poursuit sa préparation pour la Route du Rhum. « Je navigue autant que possible, même si les conditions, depuis début septembre, ne sont pas optimales car plutôt molles. Il n’empêche que c’est toujours un vrai bonheur d’être en mer, surtout quand on part à plusieurs », explique le skipper du Maxi80 Prince de Bretagne.
A ce jour, dans la catégorie des Ultimes, ils sont sept bateaux tous aussi différents les uns que les autres. « Nous n’avons cependant pas de complexe à avoir. Je pense que dans certaines conditions météo, nous avons notre bonus. S’il y a beaucoup de transitions, de manœuvres et des petits airs notamment », a précisé Lionel qui sait bien qu’il y aura du monde et du beau pour ferrailler à des vitesses folles face à lui, sur les 3 510 milles du parcours. En l’occurrence Thomas Coville qui a fait, comme lui, le pari du recyclage de haute performance (Sobedo, ex-Geronimo d’Olivier de Kersauson), Loïck Peyron qui attrape au vol la barre du bateau tenant du titre (Banque Populaire VII, ex Groupama 3 de Franck Cammas), Francis Joyon (IDEC) qui excelle dans l’art de faire tomber les record en solitaire, ou encore Yann Guichard (Spindrift, ex Banque Populaire V) qui se lance avec le bateau le plus rapide autour du globe en équipage, un monstre de 40 mètres. « Pour certains, ça va être un morceau de gérer leur machine en solitaire. Prince de Bretagne est maniable et c’est un atout. Les étraves et les carènes sont superbes. Les sensations à bord sont bonnes et le bateau est ardent comme je le souhaitais au départ. J’ai hâte de m’aligner au départ de la course ».