La neuvième édition des Régates de Cowes pour les voiliers classiques entrera dans le prestigieux circuit Panerai Classic Yachts Challenge, à compter de 2010, dans le cadre d’un accord de sponsoring de trois ans signé le mois dernier. En 2009, ce circuit réunissait huit des meilleures régates de voile classique du monde, parmi lesquelles les Antigua Classic Yacht Regatta et les Régates Royales de Cannes. Organisé d’avril à septembre, depuis son lancement en 2005, le Challenge connaît un succès grandissant, en réunissant en 2009 au total plus de 350 voiliers et plus de 1500 marins.
Pour l’étape britannique, les régates se dérouleront du dimanche 18 au samedi 24 juillet 2010. Le moment fort de cette semaine de régates est la course autour de l’Île de Wight : les voiliers classiques s’alignent au départ du Royal Yacht Squadron et parcourent 60 milles, en longeant l’île à bâbord ou à tribord. La course 2010 se déroulera le mardi 20 juillet. Des courses de liaison ralliant Cowes se tiendront en outre pour la première fois : l’une au départ des Régates de voile classique de Brest, l’autre au départ de la Suède. Des voiliers de toute la Méditerranée feront déjà le voyage jusqu’à Cowes pour disputer la Westerly Cup. Ceux qui participeront aux deux régates pourront également envisager une participation à la course au large pour rallier la troisième grande course de voile classique qui se tiendra en Grande-Bretagne en 2010 : la Pendennis Regatta à Falmouth.