La Rolex Sydney – Hobart souffre de la crise économique même si 88 bateaux sont attendus au départ lundi prochain. Le souci pour les organisateurs est que cette grande épreuve annuelle est moins internationale cette année que par le passé. En effet, avec quelques exceptions, la flotte est australienne. Seulement un bateau français (le X-43 L’Ange de Milon), un britannique (Hugo Boss) et deux américains s’aligneront le 26.
Le Commodore du CYCA, Garry Linacre avoue que malgré leurs efforts d’internationaliser la course, la crise limite la participation étrangère. « Malheureusement on ne contrôle pas l’économie mondiale…” Il regrette surtout le manque de candidats de l’Asie, une région moins touchée par la crise. “Au fond, beaucoup de ces marins préfèrent tourner à gauche en quittant le port de Sydney plutôt qu’à droite. Leurs bateaux sont optimisés pour les eaux plus calmes de l’Asie. Mais on va faire tout notre possible de les attirer à notre épreuve. »
Cette année seulement deux bateaux de Hong Kong prendront le départ (les TP52 Ffreefire et Strewth) et aucun Japonais n’y participe depuis des années. Il souhaite surtout que la Nouvelle Zélande organise une épreuve pendant l’été australe pour encourager plus de déplacements.