Comme prévu, les deux leaders de la Velux 5 Oceans, Brad Van Liew et Zbigniew Gutkowski traversent rapidement la zone de convergence intertropicale, car le fameux Pot au Noir se montre particulièrement clément. “Pour l’instant, j’ai environ neuf noeuds de vent de secteur est. Je suis sous un gros nuage de pluie. Ensuite cela devrait tourner au sud-est et souffler autour de 12 noeuds”, déclarait ce matin le skipper du Pingouin. Même décor pour le Polonais Gutek, qui pointait à quelque 80 milles derrière l’Américain : ”Je suis passé sous un énorme cumulonimbus et le monde s’est littéralement transformé autour de moi. Le vent s’est mis à souffler à 22 noeuds et à m’emmener vers les Antilles. Après quelques minutes, nouveau changement. De 22 noeuds, le vent est retombé à 5 nœuds…”
Depuis hier, Brad Van Liew a parcouru 182,1 milles à la vitesse de 7,6 nœuds. Des chiffres à peine supérieurs à ceux de Gutek. Pas si mal pour un Pot au Noir. D’autant que nos deux chefs de file semblent bientôt tirés d’affaire. ”Je suis à environ 270 milles de l’équateur et le vent a l’air de se stabiliser. J’ai l’impression que je vais rapidement toucher les alizés de sud-est”, confiait encore Brad ce matin.
Malheureusement pour leurs poursuivants, les portes du Pot au Noir pourraient se refermer derrière Le Pingouin et Operon Racing. A 2000 milles des leaders, le skipper belge Christophe Bullens sort enfin de la pétole. Après quatre jours de galère le long des côtes portugaises, Five Oceans of Smiles Too commence à allonger la foulée. Christophe signale cependant avoir encore des problèmes électriques à bord de son Eco 60, ainsi qu’une voie d’eau dont il n’a pas trouvé l’origine.
Positions à 14h00
1. Brad Van Liew – Le Pingouin à 3727,6 milles de l’arrivée
2. Zbigniew Gutkowski – Operon Racing à 82,7 milles
3. Derek Hatfield – Active House à 291,8 milles
4. Chris Stanmore-Major – Spartan à 658,7 milles
5. Christophe Bullens – Five Oceans of Smiles à 2048,6 milles