Oracle a baptisé son nouveau multi AC45 il y a quelques jours lors d’une cérémonie privée à Auckland. Peu après le tacticien John Kostecki et le régleur Ross Halcrow ont pu découvrir le catamaran avec le skipper James Spithill lors d’une sortie dans le Golfe d’Hauraki. En effet, ces deux membres de l’équipe d’Oracle étaient absents lors des premiers essais de l’AC45 en janvier, mais ils ont rapidement reconnu ses qualités cette semaine.
Halcrow a noté que la machine est physiquement plus exigeante que les anciens ACC. « On s’est bien amusés, mais cela demande beaucoup d’efforts, » raconte-t-il à son retour à terre. « Le bateau est très physique. Quand on va tout droit, le réglage n’est pas tellement différent, mais pour hisser ou affaler le foc cela demande plus d’efforts. La charge est importante et on n’a pas de système hydraulique. Puis pour virer de bord ou pour baisser la dérive, il faut courir de l’autre côté. »
La mise à l’eau du catamaran d’Oracle coïncide avec celles d’Emirates Team New Zealand, mis à l’eau mercredi dernier et d’Artemis Racing, qui devrait démarrer ses essais d’ici quelques jours. Afin de faire des essais supplémentaires, Oracle a par ailleurs loué l’AC45 du Challenger of Record Mascalzone Latino. « On sera bientôt plusieurs sur l’eau et on va pouvoir s’entraider, » ajoute John Kostecki.