Gérard Le Page PDG du Safran Sailing Team réagit à l’annonce de l’annulation de l’Europa Race et donne son avis sur le programme de la classe IMOCA en proposant quelques suggestions. «Safran s’était inscrit très tôt et l’équipe était en train de finaliser les préparatifs de départ. Nous sommes donc désolés de cette annulation. L’IMOCA est une petite structure, qui a des difficultés à établir un programme d’épreuves pluriannuelles. Or, à mon sens, le programme devrait être annoncé au moins deux ans avant, de manière à ce que les organisateurs de course, les teams et les villes d’accueil puissent se préparer sereinement. Un autre facteur entre en jeu : c’est la difficulté qu’ont les sponsors, les armateurs et les skippers à s’engager dans un minimum de courses… Sur ce dernier point, l’IMOCA devrait soumettre la délivrance du certificat de jauge à la condition qu’un certain nombre d’épreuves soit courues. Aujourd’hui encore, des équipes ne courent qu’une fois tous les quatre ans, pour le Vendée Globe. C’est bien, mais cela n’aide pas à développer le véritable Championnat dont nous avons besoin. Côté finances, il est urgent que l’IMOCA trouve un sponsor de Classe pour mettre en place avec lui un véritable programme pluriannuel. Cela me semble d’ailleurs bien plus important que le débat en cours sur les éventuelles modifications des bateaux. »