C’est à 15h17 (heure locale) et à 21h17 (heure française) qu’Anne Quéméré a franchi la ligne de départ officielle d’Ambrose Light (New York) dimanche 18 juin 2006.
Après deux départs reportés, l’un à cause du cyclone Alberto dimanche dernier, l’autre il y a 48 heures faute de vent sur la zone d’Ambrose Light, elle a quitté le ponton d’Atlantic Highlands vers 12 heures (heure locale), un moment émouvant en présence de nombreux supporters. Puis elle a été remorquée vers la ligne officielle de départ afin de se dégager des cargos et autres bateaux de pêche qui sillonnent la baie. Avec des vents de sud-ouest de 10-15 nœuds, la navigatrice a pu faire décoller son aile avant de passer la ligne officielle d’Ambrose Light quelques milles plus loin. Elle a prévu de longer le 40ème °de latitude nord pour éviter l’anticyclone qui se trouve plus au sud.
Suite à des mois de préparation minutieuse, beaucoup plus intense que pour ses aventures précédentes compte tenu du caractère innovant du mode de navigation, Anne attendait ce moment avec impatience. C’est sereine et heureuse qu’elle a quitté la terre ferme. « Après presque 2 ans de travail acharné, c’est fabuleux de se retrouver aujourd’hui dans les starting blocks, épaulée par une équipe de choc. ». Après avoir effectué à l’aviron l’Atlantique Sud puis l’Atlantique Nord en 2003 et en 2004, la quimpéroise se lance maintenant dans une traversée inédite : l’Atlantique Nord à bord d’un Oceankite, un petit flotteur tracté par une aile de kite mis au point par Marc Ginisty.
Une aventure en solitaire et sans assistance.
Un moral d’acier donc, même si Anne reste modeste quant aux embûches qu’elle peut rencontrer sur cette route océanique. Outre les cargos « habituels », la présence cette année de nombreuses baleines au large des côtes new-yorkaises va obliger Anne à maintenir une veille soutenue et diminuer ses temps de repos. Par ailleurs, la saison cyclonique se manifeste tôt cette année comme en témoigne Alberto. Cette activité de cyclones tropicaux est en effet susceptible de renforcer les difficultés sur l’Atlantique Nord. Premier objectif du Défi 2006 : s’affranchir rapidement du Gulf Stream, éviter les rails commerciaux, ne pas se hasarder sur les bancs de Terre-Neuve et profiter au maximum des vents d’ouest qui soufflent sur cette route.
Chaque jour, Anne fera un point météo avec son routeur Jean-François Bonnin. Elle pourra ainsi choisir la route la plus favorable pour réduire les risques liés aux difficultés annoncées. Anne Quéméré a prévu d’accomplir la traversée en 5 à 7 semaines et d’établir ainsi un temps de référence pour les prochaines tentatives du même type.