Avec 69 bateaux sur la ligne de départ de la Rolex Middle Sea Race 2009, la plus grande flotte à quitter Malte depuis le départ des Turcs en1565 est partie sur le parcours de 606 milles ce matin. Les foules se sont amassées sur les quais de la Valette. Comme prévu, au moment où ils progressent vers la Sicile, ICAP Leopard (GBR) mène la flotte devant Beau Geste (HKG), Bella Mente (USA) et Rán (GBR). A 17 heures Leopard progressait déjà au large du Cap Passero. Les plus grandes unités ont raison de croire qu’elles vont triompher cette année. Mike Slade était en effet très optimiste ce matin avant le départ: "Etant donné les conditions, on peut viser le record. Les conditions vont favoriser les plus grandes unités. Nous espérons effectuer rapidement la traversée vers la Sicile et jusqu’au Stromboli. Ensuite nous allons subir un coup de vent. Nous serons en mode survie. Je ne peux pas vous dire si nous arriverons lundi matin, lundi midi ou lundi soir. On verra…"