L’approche de l’anticyclone de Sainte-Hélène s’annonce déterminante dans la seconde moitié de cette première étape de la Velux 5 Oceans. D’un côté, Brad Van Liew, l’Américain, déjà deux tours du monde en solitaire à son actif et un Eco 60 de 1998 très puissant. De l’autre, Zbigniew "Gutek" Gutkowski, l’outsider Polonais, sur un bateau sept ans plus vieux. Hier, Operon Racing accusait un retard de 141 milles sur Le Pingouin. Ce midi, il n’est plus qu’à 22 milles !
La position de Gutek lui permet de couper légèrement la route autour de l’anticyclone, alors que le leader est obligé de le contourner davantage s’il ne veut pas être ralenti par les vents plus faibles au sud. Lors du dernier pointage Brad marchait à 8,5 nœuds avec un cap au 176°, tandis que Gutek filait à 10,1 nœuds sur un cap plus rapprochant. Il ne serait donc pas étonnant de voir le Polonais en tête de la course avant la fin de la journée…
"Je suis épuisé" confiait l’Américain ce matin. "Je n’ai pas du tout dormi depuis 24 heures. J’essaie de limiter les dégâts mais je reste impuissant face au retour de Gutek. Pour résumer la situation météo, on peut dire que l’anticyclone me barre la route, mais pas celle de Gutek. J’ai quand même l’avantage d’être plus au sud et c’est bon pour la suite."
Positions à 13h:
1. Brad Van Liew – Le Pingouin à 2621 milles de l’arrivée
2. Zbigniew Gutkowski – Operon Racing à 22,2 milles
3. Derek Hatfield – Active House à 461 milles
4. Chris Stanmore-Major – Spartan à 738,6 milles
5. Christophe Bullens – Five Oceans of Smiles à 2443,8 milles