Gildas Morvan (Skipper de Cercle Vert) et Vincent Riou (Skipper de PRB) ont profité de la XXVe Transmanche en double pour découvrir le monotype SolOceans (16 mètres – 52,5 pieds) sur un parcours de 220 milles au départ et à l’arrivée de l’Aber Wrac’h (Bretagne), en virant le brise-lames de Plymouth (Angleterre).
A 14,95 nœuds de moyenne, ils ont battu de 1h 31’ 11" le record de l’épreuve établi sur monocoque par Gaël Le Cléac’h à bord du prototype IMOCA 60 SILL – Beurre Le Gall et de 37 minutes le record sur multicoque de Hervé Cléris en trimaran 50 pieds. Le monotype SolOceans n’a donc bouclé le parcours que 1h 19’ derrière BT (proto Farr IMOCA 60) mené par Sébastien Josse et Jean-François Cuzon, nouveaux détenteurs du record en 13h 14’ 30", à 16,62 nœuds de moyenne.
Gildas Morvan à la barre du monotype SolOceans – 29 mai 2009 Gildas Morvan à la barre (à droite) et Vincent Riou ont profité de la XXVe Transmanche en double les 29 et 30 mai 2009, pour essayer le monotype SolOceans dans des conditions musclées. Ils ont parcouru les 220 milles nautiques de la ompétition à 15 nœuds de moyenne, en battant les records de référence établis en monocque, mais aussi en multicoque.
"C’était super, on a navigué proprement, le bateau est facile et l’on ne se sent jamais en panique. Il est simple et rationnel", déclarait Gildas Morvan, en ajoutant : "Ce monotype est cohérent, ça va vite et on s’est régalé. Nous avons juste navigué trois heures par 25 à 30 nœuds de vent réel devant l’Aber Wrac’h pour découvrir le monotype SolOceans avant le départ de la Transmanche. C’est simple. Nous avons pris nos marques aussitôt. Ce serait impossible sur un proto 60 pieds."
Vincent Riou ajoutait : "En réalité c’est un petit 60 pieds, avec une technologie moins développée. Le prix et les coûts de fonctionnement sont donc plus abordables. La structure coque-pont et la carène sont bonnes. Le pari de naviguer sans ballast d’inertie est réussi. J’ai été agréablement surpris, car le bateau est bien marin au près dans la brise sans ballast. Pour les spécialistes des prototypes, le gréement du monotype SolOceans manque d’élancement. Mais ce gréement correspond au programme des courses en solitaire de la série, dont la SolOcéane autour du monde. Avec de nouvelles voiles adaptées au plan de voilure, ce sera vraiment un bateau très sympa pour courir au large, surtout en monotypie. Carène et plan de voilure sont cohérents. Le résultat est un bateau vraiment tolérant."
"Nous avons démarré la Transmanche au près un peu débridé, par 25-27 nœuds de vent réel et une mer agitée. Nous avions un ris dans la grand-voile et la trinquette", expliquait Vincent Riou. "Au milieu de la Manche, le vent a adonné en mollissant un peu. On a déroulé le Solent à la place de la trinquette. La brise s’est alors renforcée et nous avons conservé le Solent, malgré 29-30 nœuds de vent réel. A ce moment-là, nous tenions le rythme des 60 pieds."
"Au retour, nous avons juste eu une petite molle en milieu de Manche. Le reste du parcours a été couvert à plus de 16 nœuds. Puis, sur les derniers milles, le vent a adonné en mollissant. Nous aurions pu envoyer le Gennaker et même le spi, mais nous étions trop proches de la ligne. C’était sympa", concluait Vincent Riou. Et Gildas Morvan, l’enfant de l’Aber Wrac’h, d’ajouter : "Cela a été vite et on a battu les deux anciens records sans être largués par les protos de 60 pieds. C’était top, j’ai bien aimé".