Ecover, 3,6 milles devant Sill

Alors que le vent est descendu ce matin à seulement 8-9 nœuds permettant de nouveau une navigation au portant intense et tactique, ECOVER n’a plus que 3,6 milles d’avance sur Sill & Véolia et le Virbac Paprec de Jean-Pierre Dick pointe en troisième position à 41 milles.« Au moins, on est sûr de faire un podium » essayait de plaisanter Brian Thompson ce matin. « J’ai des sentiments partagés parce que ça diminue notre aire de jeu et fait perdre de l’intensité à la course. Pour être honnête, ça réduit la course à une peau de chagrin et je ne m’attendais pas à ça. Dans les courses de 60 pieds monocoques auxquelles j’ai participé, il y a toujours eu 80 à 90% de la flotte à l’arrivée. Peut-être que le matériel a atteint un certain niveau de fatigue après le Vendée Globe et l’un dans l’autre, les conditions ont été très rudes. Ce n’est pas comme ça qu’on souhaite gagner, mais après l’Oryx Quest où la moitié de la flotte a abandonné, j’imagine que je deviens un habitué. Il faut se faire une raison et accepter que cela fasse partie du jeu et l’essentiel, c’est que personne ne soit blessé. »ECOVER navigue à hauteur d’Aberdeen et de Peterhead avec Sill & Véolia, une menace constamment présente, six milles derrière et avec 10 milles de séparation latérale. Brian était à la barre d’ECOVER au moment de l’incident et jetait un coup d’œil régulier à Bonduelle pour voir s’ils les rattrapaient. Ils étaient à environ un mille et demi derrière quand ils ont soudainement disparu à l’horizon. « Il y a eu des grains aux alentours et j’ai pensé qu’ils avaient peut-être disparu dans l’un deux. J’ai appelé Mike qui était à l’intérieur et j’ai suggéré qu’ils avaient peut-être perdu leur mât, parce qu’il y avait quand même 38 nœuds de vent et une mer formée. Les mers sont très agitées et très confuses autour des Shetlands et la houle est croisée. Nous étions à 14 nœuds et j’imagine qu’ils ont dû sauter une vague et retomber violemment et entendre un gros boum. » « Cela dit, tout va bien à bord d’ECOVER et on a toujours une course à jouer avec Sill & Véolia. Ils sont revenus un peu sur un bord de reaching mais avec un peu de portant devant nous, j’espère que nous allons réussir à les garder à distance. Ils sont un peu plus rapides au reaching à cause de leur plan de voilure mais jusque là nous avons été plus rapides au portant dans 15-20 nœuds de vent. » Les prévisions de Brian sont que le vent devrait diminuer et passer du Nord-Ouest à l’Est et ensuite retour au Sud-Ouest. « Nous sommes plutôt contents de la position de Sill & Véolia, il va falloir attendre de voir ce qui va se passer maintenant. » a-t-il conclu.