Des centaines de New Yorkais ont assisté au duel hier (samedi) entre les deux IMOCA 60 espagnols W Hotels et Estrella Damm. Les deux monocoques ont effectué une course aux pieds des gratte-ciel de New York avec un passage sous le Pont de Verrazano. Avec une brise de 15 noeuds, le défi était de taille pour les équipages, car les immeubles créaient de couloirs de vent et de tourbillons. De plus il fallait rester prudent avec la présence de nombreux bateaux et ferries.
W Hotels a pris le meilleur départ et il était difficile pour Pepe Ribes, Alex Pella et leur équipage de revenir. A la première marque au vent, W Hotels avait une avance de plus d’une minute. Et le monocoque a pu creuser l’écart par la suite sous l’oeil de la Statue de la Liberté pour terminer la course avec une avance de 3 minutes et 8 secondes.
Lors du second tour, Estrella Damm a pu prendre sa revanche en bouclant le parcours avec une avance de 23 secondes au terme d’une bagarre bien plus serrée. Avec moins de circulation sur le plan d’eau les deux monocoques ont pu mieux s’exprimer. W Hotels a préféré rester près de Manhattan espérant trouver plus d’air, mais ce n’était pas le cas. Et Estrella Damm a sans doute gagné la course à cause de cette erreur tactique.