Depuis la première édition il y a 28 ans, la Velux 5 Oceans (à l’époque connue sous le nom du BOC Challenge) a connu de nombreux exemples de marins ayant du faire face à des problèmes médicaux. En 1998/99 par exemple, le Russe Viktor Yazikov a développé une douloureuse infection au niveau du coude après s’être blessé lors de la première étape. Lors des premières courses au large en solitaire, les concurrents n’avaient accès à aucune aide médicale, si ce n’est un exemplaire d’un manuel thérapeutique à l’usage des marins. Même si les skippers du tour du monde avec escales sont encore physiquement seuls pendant la course, ils ne sont heureusement plus livrés à eux-mêmes en cas de problème.
Grâce aux nouveaux moyens de communication, une équipe de spécialistes se tient à leur disposition 24h/24 pour leur offrir les meilleurs conseils possibles. Pour l’édition 2010/11, un groupe de médecins très qualifiés formés pour faire face aux urgences en mer sera mis en place. Parmi eux, le Dr Spike Briggs, le Dr Tommo Thomson et le Dr Campbell Mackenzie, qui ont déjà travaillé sur quelques-unes des plus grandes courses océaniques comme la Volvo Ocean Race et l’Artemis Transat. De plus, tous les skippers de la Velux 5 Oceans suivront un stage intensif de deux jours avec les médecins, où ils apprendront comment utiliser leur trousse de secours et comment intervenir lorsqu’ils seront seuls en mer. Le risque de maladie ou de blessure en mer fait partie des plus grandes craintes des skippers, mais les concurrents auront ainsi l’esprit plus tranquille.