Les six équipages de l’Istanbul Europa Race sont à pied d’oeuvre en Turquie. Le départ de cette première édition sera donné samedi prochain à Istanbul pour une première étape de 1450 milles vers Nice. Puis le 8 septembre, la flotte quittera la Côte d’Azur pour couvrir les 520 milles la séparant de Barcelone. Enfin, la plus longue étape de l’Istanbul Europa Race (1900 milles) reliera le port espagnol à Brest, via le mythique détroit de Gibraltar et le passage d’une bouée aux portes de Portsmouth. L’arrivée finale est programmée le 23 septembre.
En dépit des difficultés économiques et de l’invraisemblable casse du dernier Vendée Globe, six équipages se sont donnés rendez-vous à Istanbul et si la quantité n’y est pas, la qualité du plateau promet une compétition extraordinaire. Michel Desjoyeaux, faisant équipe notamment à Jérémie Beyou, sera à la barre de Foncia, quelques jours après en avoir terminé avec la Solitaire du Figaro. Il retrouvera quatre de ses malheureux adversaires du dernier Vendée Globe, Roland Jourdain sur Véolia (avec dans son équipage, parmi d’autres, Gildas Morvan), Jean-Pierre Dick sur Paprec Virbac 2 (accompagné par Billy Besson et Damian Foxall), Kito De Pavant avec son Groupe Bel (avec Séb Audigane à son bord) et Marc Thiercelin sur DCNS (avec son apprenti skipper Christopher Pratt). La flotte sera complétée par l’Espagnol Guillermo Altadill (1876) avec dans son équipage Wouter Verbraak, qui a travaillé pour Team Russia et ensuite pour Delta Lloyd dans la dernière édition de la Volvo Ocean Race, ainsi que son co-skipper lors de la Barcelona World Race, Pachi Rivero.