Le départ a été donné aujourd’hui à 13h55 (heure locale) de la Hong Kong-Vietnam. Organisée par le Royal Hong Kong Yacht Club, la course avait été reportée l’année dernière à cause d’un typhon. Devant les étraves un parcours de 656 milles passant devant une série d’îles avec une arrivée à Nha Trang. C’est avec un vent de 16 noeuds que la flotte est partie. Pour Audi Ultra, le grand favori skippé par Ludde Ingvall, l’objectif est de battre le record du parcours détenu par Grant Wharrington (Skandia), qui a bouclé le parcours en 42 heures 45 minutes en 2004.
Pour Neil Pryde, le tenant du titre en IRC-0, cette épreuve devrait être considérée comme une des plus grandes courses au large au monde avec essentiellement du portant au programme mais également beaucoup de choix tactiques à effectuer. Pryde s’est aligné de nouveau à bord de son Welbourn 52, Hi Fi. Il fait face à un concurrent sérieux en la forme de Sam Chan sur son TP52, Freefire. En IRC-1 il va falloir suivre de près la performance du Mills 41 Ambush, le vainqueur de 2008, et du Mills 40 EFG Bank Mandrake, qui participe pour la première fois à cette course désormais reconnu comme un des grands rendez-vous du calendrier en Asie.