Denis Hugues, le directeur de course entre les Sables – les Açores – les Sables, l’a confirmé au briefing de ce matin à Horta : le départ de l’étape retour aura bien lieu aujourd’hui à 19 heures (heure française). Si le déplacement de la dépression tropicale Bertha n’inspire plus vraiment d’inquiétude, ce sera néanmoins une navigation musclée avec des vents fréquemment supérieurs à 25 nœuds. Les premiers pourraient boucler le parcours en moins de 6 jours, mais gare aux sorties de route.
Dès leur sortie des îles, la flotte devrait trouver des vents plutôt puissants avec une mer qui se formera petit à petit. Mais c’est surtout dans la nuit de samedi à dimanche prochain, quand la tête de flotte abordera le golfe de Gascogne que les coureurs pourraient subir les vents les plus puissants, puisque 35 nœuds sont annoncés au nord du 44e parallèle, avec une mer formée dépassant 3 mètres de creux. Ce sont néanmoins des conditions qui restent maniables pour des Minis, mais tous savent qu’ils vont devoir composer en permanence entre bonne gestion de la fatigue du matériel et des hommes et volonté de faire avancer le bateau au plus vite.
L’arrivée sur les Sables d’Olonne pourrait se faire dans des vents faibles et qui plus est par des coefficients de marée supérieurs à 100. Des conditions piégeuses pour un final sous tension : les leaders actuels le redoutent, alors que leurs adversaires en rêvent… Réponse dans la journée du lundi 11 août.
