Russell Coutts et Loïck Peyron viennent de participer à un débat à Barcelone sur l’avenir de la voile. Le duo a profité de cette occasion pour promouvoir les changements mis en place dans la 34ème America’s Cup. Séduire des participants et une audience plus jeune constitue l’un des objectifs premiers. “Quand on pense comment fonctionnait la voile jusqu’à maintenant, il était évident qu’il fallait trouver des solutions” déclare Coutts. Des régates plus courtes et plus proches du public à terre associées à une couverture télévisuelle révolutionnaire constituent les principaux changements, explique Coutts. “Souvenez-vous des retransmissions des régates et des délais subis à cause des anciens bateaux qui évoluaient lentement. Honnêtement, même les équipes de production n’avaient aucune idée de la durée des courses. Imaginez-vous juste un instant devoir démarcher des chaînes télé sans être capable de préciser combien de temps dureront les régates ?”
De son côté, Loïck Peyron s’est exprimé avec enthousiasme à propos du passage au catamaran à aile : « Pourquoi les multicoques ? Et bien, lorsque vous voyez un pilote de Formule 1, vous ne vous dites pas « je suis aussi un pilote » parce que vous possédez également une voiture. Personne ne pense ainsi. Et ce doit être la même chose lorsque vous assistez à des régates de haut niveau. Nous devons mettre en valeur les compétences exigées par ces bateaux. Beaucoup aiment naviguer et pratiquer la croisière, mais peu savent vraiment régater et encore moins peuvent remporter des courses à bord de telles machines. Avec ces multicoques, à chaque fois que vous faites une erreur, la sanction est spectaculaire. »
Coutts acquiesce. « Nous assistons dorénavant à l’arrivée de grands champions olympiques tels que Ben Ainslie, Iain Percy, et Nathan Outteridge, qui tentent de prendre leurs marques. Jusqu’à présent, c’étaient surtout les mêmes vétérans qui participaient éternellement à la Coupe, mais désormais, avec ces nouveaux catamarans extrêmes, la condition physique est plus que jamais cruciale et à bord vous devez constamment réagir en moins d’un quart de seconde. Ces bateaux sont physiquement très exigeants et je pense que c’est très positif pour le futur. »