Avec 7 changements de positions en 3 jours, Armel Le Cleac’h (2e sur Banque Populaire) et Bernard Stamm (3e sur Cheminées Pojoulat) ne se lâchent plus et ce n’est pas fini. Avec 8 milles d’écart en latéral et 0,6 mille par rapport au but, la lutte pour la place de dauphin est bel et bien engagée. Moins rapide depuis quelques heures, Macif est toujours l’ouvreur de route dans des conditions beaucoup plus calmes que les nordistes. Il aborde une zone tampon au large des Canaries et risque de rencontrer des vents assez faibles et variables la nuit prochaine. Ce sera sans doute le même scénario pour ses deux poursuivants. Pour le moment les prévisions annoncent ensuite des alizés soufflant à une douzaine de noeuds, qui devraient permettre aux leaders de progresser correctement ce week-end vers le Pot au Noir.
Derrière, les skippers font état des conditions difficiles depuis 24 heures avec des grains et une mer croisée. Sam Davies signale que le vent passe rapidement de 5 à 35 noeuds : « Vu que je suis à l’arrière de la troupe des skippers, je me trouve plus proche du centre de la dépression ce qui implique plus de vent et aussi de plus grosses accalmies. Ça a été une journée compliquée, passée à trouver les bons réglages, le vent changeant plus vite que je ne peux changer les voiles. Tout est affaire de compromis et je suis un peu frustrée de ne pas pouvoir faire mieux ».
Cependant à 200 milles au sud-ouest du skipper britannique, Dominique Wavre profite de bien meilleures conditions. S’il y a encore des creux importants (3m) « le soleil est de la partie, c’est des conditions absolument superbes, je me délecte. Je regarde le spectacle, c’est absolument splendide, et sauvage. Le bateau avance très vite, avec des surfs à plus de 20 nœuds, et ça tape très fort. Mais paradoxalement ce sont des conditions assez reposantes, car il n’y a pas de manœuvres à faire et le pilote fonctionne très bien, donc je peux en profiter pour me reposer un peu.»
Classement de 12h
1 François Gabart Macif à 22 601.4 nm
2 Armel Le Cléac’h Banque Populaire à 50.8 nm
3 Bernard Stamm Cheminées Poujoulat à 51.4 nm
4 Vincent Riou PRB à 131.1 nm
5 Jean-Pierre Dick Virbac Paprec 3 à 143.3 nm
6 Alex Thomson Hugo Boss à 152.3 nm
7 Jérémie Beyou Maître CoQ à 160.7 nm
8 Jean Le Cam SynerCiel à 172.7 nm
9 Mike Golding Gamesa à 186.6 nm
10 Arnaud Boissières Akena Verandas à 283.4 nm